Trata de explicar los estereotipos, el prejuicio, el racismo y los conflictos intergrupales. Sherif defiende que los conflictos intergrupales se deben a una incompatibilidad de metas y recursos, y esto hace que se deteriore la imagen del grupo con el que se debe competir. Cuando se produce una situación de competición intergrupal, aumenta la cohesión con los miembros del propio grupo (endogrupo), se establecen lazos de atracción personal, surge el prejuicio, y como consecuencia, se discrimina al exogrupo. Las amenazas a cualquiera de las ventajas del endogrupo producen reacciones intergrupales negativas. Sea cual sea el tipo de amenazas, se refiere a amenazas reales:
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