Todo mapa tiene una proporcionalidad entre su representación gráfica y el espacio real. Esta proporcionalidad se le ha denominado escala, que significa:
Una de las estaciones que se hace en un viaje.
Medida de la intensidad en que se presenta un fenómeno natural.
Relación existente entre una longitud y su representación en un mapa.
Orden de magnitud del espacio geográfico.
La escala cartográfica tiene dos tipos de representaciones, una de ellas es escala numérica y la otra es escala gráfica lineal. La siguiente expresión 1:200.000, está representada en escala:
Gráfica lineal.
Numérica.
Sencilla.
Numérica lineal.
La expresión 1:200.000, nos está diciendo en un mapa:
1 cm en el mapa equivale a 200.000 mts.
1 cm en el mapa equivale a 200.000 mm.
1 cm en el mapa equivale a 20 kms.
1cm en el mapa equivale a 2000 mts.