Quando il MAGMA riesce a fondere la crosta e ad aprirsi un varco verso l'esterno si verificano le eruzioni e la formazione di vulcani. Il magma che raggiunge la superficie terrestre ci chiama LAVA.

I vulcani possono essere A SCUDO, quando hanno fianchi poco inclinati e una base molto larga (l'Etna), o A CONO, quando hanno le pareti ripide e la base stretta (Vesuvio, Stromboli e Vulcano).

La maggior parte dei vulcani si trova sotto il mare, concentrati in catene montuose sottomarine che attraversano gli oceani.

Un vulcano può essere ATTIVO, quando erutta con brevi intervalli (Vesuvio, Stromboli, Etna), IN QUIESCENZA quando non erutta da centinaia di anni (il Pignatubo, nelle Filippine), SPENTO quando non erutta da più di migliaia di anni anni (Colli Euganei- Padova estinti da 30 milioni di anni).

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