Nutrición: Ciencia que estudia los alimentos, nutrimentos y otras sustancias conexas; su acción, interacción y equilibrio respecto a la salud y a la enfermedad. Asimismo, es el proceso mediante el cual un organismo ingiere, digiere, absorbe, transporta, utiliza y elimina sustancias, así como intercambia materia y energía con su medio ambiente.

Organismos autótrofos: Poseen una nutrición independiente, autónoma, limitada por la disponibilidad de nutrimentos inorgánicos, con requerimientos de agua, oxigeno, bióxido de carbono, entre otros. A partir de estas sustancias, los organismos pueden producir compuestos orgánicos.

Organismos heterótrofos: Su nutrición depende de organismo autótrofos o heterótrofos. Toda especie heterótrofa está obligada a alimentarse de otros especímenes, de sus tejidos, secreciones o de sus restos; carecen de capacidad para sintetizar (elaborar) sustancias orgánicas a partir de otras que son inorgánicas, por lo que deben ingerirlas a través de seres vivos.

Energía: Es la capacidad de efectuar un trabajo. El ser humano utiliza la energía que proviene de los alimentos en diversos procesos y sus requerimientos dependen de los siguientes factores:

Edad (mayor durante los periodos de crecimiento)
Sexo (La necesidad de energía es directamente proporcional a la masa magra, las mujeres muestran tasas de 5 a 10% menores que los varones del mismo peso y talla)
Talla (estatura)
Actividad física
Estados patológicos, entre otros factores.

Para estimar los requerimientos de energía, se suele utilizar la fórmula de Harris-Benedict (revisada 1990 - Actualidad) para calcular la Tasa de Metabolismo Basal.

Recomendaciones: Representación de una cifra colectiva y resultado de un cálculo estadístico.

Requerimiento: Cantidad mínima que un individuo necesita ingerir de un nutrimento para mantener una correcta nutrición.

Kilocaloría: Unidad de energía térmica que equivale al calor necesario para elevar la temperatura de 1 g de agua, 1 °C de 14.5 a 15.5 °C a nivel del mar.

Nutrimento: Es cualquier sustancia que realiza una función en el organismo y es ingerida en la dieta. Se considera la sustancia o unidad funcional mínima que la célula utiliza y es provista a través de la alimentación. Los nutrimentos se clasifican en:

Dispensables: Son aquellos que el organismo puede sintetizar a partir de sustancias, por lo que éste puede prescindir de ellos.
Indispensables: Su única forma de obtenerlo es por medio de la dieta.

Además, los nutrimentos se pueden clasificar según su función en:

Energéticos: Proporcionan energía por medio de procesos oxidativos; éstos son carbohidratos ( 4 kcal/g), proteínas /4 kcal/g) y lípidos (9 kcal/g).
Estructurales: Forman tejidos y células, como las proteínas y nutrimentos inorgánicos (minerales).
Reguladores: Regulan procesos metabólicos del organismo, como las vitaminas.

Dieta: Se define como dieta a todos los alimentos que se ingieren en un día (proviene del griego diaita, que significa "forma de vida"). En nutrición se utiliza el término dieta recomendable a aquella que cumple con ciertas características.

Alimento: Sustancia nutritiva que toma un organismo o un ser vivo para mantener sus funciones vitales.

Fuente: Nutrición Clínica - María Elena Téllez Villagómez 2a edición, capítulo 1 - Conceptos básicos en nutrición.

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