A urbanização nos países desenvolvidos e em desenvolvimento: urbanização e metropolização

Estima-se que as primeiras cidades surgiram há aproximadamente 6 mil anos, na Mesopotâmia (atual Iraque), e depois se desenvolveram no Egito e em regiões da Índia e da China. Povos pré-colombianos como incas, maias e astecas também construíram sofisticados núcleos urbanos na América. O mesmo ocorreu na África, onde surgiram vigorosas cidades como Tombuctu (no atual Mali) e Zanzibar (na atual Tanzânia). Muitos núcleos urbanos se originaram às margens de rios, como Cairo e Alexandria, no Egito, localizados à beira do Rio Nilo.

As áreas urbanas sofreram mudanças profundas com o advento das modernas sociedades capitalistas industriais na Europa e, assim, disseminaram-se para outras partes do mundo ao longo dos séculos XIX e XX. Essa urbanização “clássica” esteve profundamente associada à expansão industrial e à gradativa construção de um mercado de consumo urbano.

A Inglaterra foi o primeiro país a ultrapassar os 50% de população urbana, logo no início do século XX, seguida por França, Alemanha, Bélgica e Holanda. Cidades como Londres e Paris conheceram rápido crescimento com a chegada de trabalhadores que se deslocavam do campo para trabalhar em fábricas. Foi uma época de intensa exploração do trabalho, com operários vivendo em moradias precárias e com graves problemas de saneamento.

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Um panorama de processo de urbanização mundial em destaque o crescimento das cidades: urbanização pós-Revolução Industrial, e a consolidação de metrópoles no mundo contemporâneo.