Es una pérdida de sensibilidad en una región limitada del cuerpo, se logra mediante la interrupción del tránsito neural aferente a través de la inhibición de la generación o propagación de impulsos. Tal bloqueo puede traer consigo otros cambios fisiológicos como parálisis muscular y supresión de reflejos somáticos o viscerales y estos efectos podrían ser convenientes o inconvenientes, lo que depende de las circunstancias específicas. No obstante, en la mayor parte de los casos, es la pérdida de la sensación.

Son fármacos que bloquean de manera reversible la generación y la conducción de los potenciales de acción a lo largo de los axones y otras membranas excitables, el fármaco es aplicado directamente en el órgano elegido como objetivo y la circulación periférica sólo sirve para disminuir o terminar su efecto