Relevo e hidrografia não interferem nas formas de ocupação e na distribuição da população no espaço.
Na América, destacam-se quatro grandes formas de relevo, que se distinguem uma da outra pela altitude.
A população que ocupa a costa oeste está concentrada em áreas de altitudes inferiores, sujeita a tornados e tsunami.
A costa do Atlântico, a leste do continente, é constituída por planaltos e montanhas muito antigos, bastante desgastados pelo agentes erosivos (ventos, chuvas, etc).
A costa leste não foi a primeira a ser ocupada e explorada pelos colonizadores europeus.
Na região central do continente não encontramos grandes planícies e depressões, como a Planície Central, na América do Norte.
As planícies situadas no norte não assumiram importância econômica.
As bacias do conjunto pacífico não se agrupam aos rios que nascem nas montanhas do oeste e não deságuam no mesmo.
O conjunto Atlântico caracteriza-se pelas grandes bacias hidrográficas.
Os rios do conjunto Ártico têm suas águas mornas quase o ano todo.