Guerra de Sucesión.

En 1700 murió sin descendencia Carlos II, último rey de la dinastía de los Habsburgo. Los dos candidatos con más derechos al trono eran el archiduque Carlos de Austria (de la rama austriaca de los Habsburgo) y Felipe de Anjou, de la casa de Borbón. Carlos II habría nombrado como heredero al trono español a este último, ya que era nieto del rey de Francia Luis XIV, el monarca más poderoso de Europa y, por lo tanto, el mejor aliado posible para la debilitada monarquía hispánica.

Sin embargo, cuando se le nombró rey de España como Felipe V, las potencias europeas se alarmaron ante la formación de un poderoso bloque francoespañol. En consecuencia, Inglaterra, Holanda y Portugal decidieron apoyar al candidato austriaco, desencadenando la Guerra de Sucesión.

La guerra fue al mismo tiempo una contienda europea y una guerra civil española: enfrentó a los partidarios de Felipe (Francia y la Corona de Castilla) y a los de Carlos (Corona de Aragón y Alianza antiborbónica – Inglaterra, Holanda, Portugal, Austria y, más tarde, Saboya-)

La guerra finalizó a raíz de la elección del archiduque Carlos de Austria como emperador de Alemania en 1711, tras la muerte de su hermano, Este cambio de situación planteaba una nueva amenaza para Europa en el caso de que a Carlos se le proclamara también rey de España, ya que se formaría un gran bloque hispanoalemán. Ante esta posibilidad, Inglaterra presiono para firmar la paz.

La Paz de Utrecht se trata de una serie de tratados bilaterales entre los contendientes de la Guerra de Sucesión. El primero y fundamental fue el tratado de paz y amistad francobritánico.

Inglaterra fue la gran vencedora del conflicto al obtener todo tipo de ventajas: la demolición de la base naval francesa de Dunquerke, el asiento de negro (introducción de esclavos negros en América), el navío de permiso (autorización para enviar a América un navío al año con 500t de mercancías para su venta) y territorios: Gibraltar, Menorca y Terranova, esta última cedida por Francia.

España, por el contrario, resultó la gran perdedora, ya que, a cambio del reconocimiento de Felipe VB como rey, perdió todos sus territorios europeos: a Saboya se le adjudicó Sicilia, mientras que el emperador Carlos de Austria obtuvo Países Bajos, Milán, Nápoles y Cerdeña. Por su parte, Austria cedió Cerdeña a Saboya a cambio de Sicilia.

La Paz de Utrecht también acabó con la hegemonía ejercida por Francia en la segunda mitad del siglo XVII e inauguró un nuevo orden internacional basado en el equilibrio entre tres grandes potencias rivales: Francia, que conservaba su primacía intelectual pero estaba agotada por las guerras; Austria, que era el territorio más extenso y poblado de Europa tras las adquisiciones de Utrecht pero su debilidad era la falta de unidad de su imperio; e Inglaterra, que se convirtió en la gran potencia del siglo.

En torno a ellas se agrupaban, según las circunstancias de cada momento, las demás naciones europeas.

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Apuntes sobre la Guerra de Sucesión Española.