El filósofo de la Ilustración, Kant, se identifica con acontecimientos políticos importantes como la Revolución Francesa y con la lucha por la Independencia americana, que daban cuerpo a los ideales ilustrados.

Era un pacifista y antimilitarista convencido, soñador racional de una sociedad cosmopolita, de un orden mundial pacífico y justo. Analista crítico de la sociedad de su época, sus reflexiones le llevan a concluir que su tiempo no era una “época ilustrada”, sino una “época de ilustración”. La Ilustración consiste en la liberación del ser humano de su incapacidad para servirse de su razón sin la guía de otro. La Ilustración debe convertir a ese “menor de edad” en un ilustrado, en alguien que tenga el valor de servirse de su propia razón.

Los pensadores de esta época se centran en la necesidad de conquistar la autonomía, ya que sin ella la Ilustración es imposible. El “sapereaude” (atrévete a saber) sólo puede entenderse desde estos supuestos, el individuo debe renunciar a dejarse llevar por imperativos externos y rechazar una autoridad externa, porque la máxima autoridad sólo puede estribar en la razón. La condición es la libertad para hacer un uso público de mi razón. La Ilustración es la época de la luz, de la liberación de la humanidad, de la lucha contra la ignorancia, identificándose como el siglo de la razón.

Los ideales de la Ilustración, se impusieron en este siglo para guiar la vida humana, para controlar la vida moral y para dirigir la historia. Kant, tiene una confianza en el uso crítico y sin prejuicios de la razón así como en su autosuficiencia. Su afán de liberarse de dogmas metafísicos, prejuicios morales, relaciones deshumanizadas entre los hombres y tiranías políticas, es la característica principal de la razón ilustrada.

Los filósofos, van a desarrollar el espíritu crítico aplicándolo a todos los dominios de la realidad y situándolo como principio de actuación en sustitución de la autoridad y tradición. Kant en el prólogo a la 1ª edición de la "Crítica de la Razón Pura" resalta esta idea al decir: “nuestra época es, de modo especial, la época de la crítica”. La razón ilustrada es una razón crítica:

1. Contra los prejuicios que ciegan y paralizan a la razón.

2. Contra la tradición, carga que presiona y se soporta sin otra razón que el ser pasado.

3. Contra la autoridad externa, contra la autoridad no reconocida ni reconocible como tal por la propia razón.

4. Crítica la credulidad, la superstición y la idolatría. Contra una determinada representación de Dios.

La filosofía del s. XVIII aspira a un saber enciclopédico sometido a la crítica de la razón El ejercicio de la razón crítica, que es la nota que identifica a las diferentes manifestaciones de la filosofía ilustrada, la autonomía intelectual que se manifiesta en el uso libre y público de la razón y en el derecho de los individuos a comunicar sus ideas sin restricciones. Para lo cual es necesaria la tolerancia, virtud civil que caracteriza la posición de los ilustrados en el ámbito de la sociedad. Kant comparte la idea central de la Ilustración: la confianza plena en la razón para lograr un estado general de justicia y felicidad.

Sólo conociendo sus posibilidades como ser racional, podrá el hombre ser verdaderamente libre. Esta crítica de los poderes de la razón ha de ejercerse en primer lugar, sobre el campo del conocimiento, para saber hasta qué punto la razón humana puede alcanzar la verdad. Esta tarea la realiza la razón contestando a la primera de las preguntas ; ¿Qué puedo conocer?

Hasta ahora los filósofos han contestado a dicha pregunta apoyándose en supuestos erróneos sobre la naturaleza de la razón. Los racionalistas suponían, que la razón es autosuficiente y puede conocer los hechos de la experiencia (ciencia) y lo que trasciende a la experiencia (metafísica).

El empirismo, barajó un concepto escéptico de la razón, y redujo el conocimiento a las impresiones incapacitando a la razón para la verdad metafísica y para el conocimiento científico. Otros filósofos como Rousseau quisieron sustituir el papel de la razón en el conocimiento, colocando en su lugar a la voluntad subjetiva.

Kant, quiere llevar a cabo una autocrítica de la razón, mostrar cuáles son las posibilidades del conocimiento y cuáles son sus límites. En el ámbito gnoseológico, Kant realizó una síntesis entre el racionalismo y el empirismo, considerando que la razón puede conocer el mundo de los fenómenos, pero le está vedado el acceso al saber metafísico. La contestación a la pregunta sobre las posibilidades y límites del conocimiento la lleva a cabo Kant en su obra “Crítica de la Razón pura”.

La razón no sólo está interesada por conocer sus posibilidades cognitivas, sino que su interés es investigar el buen obrar del hombre. Para eso la razón ha de contestar críticamente a una segunda pregunta: ¿Qué debo hacer? Kant en la reflexión ética se enfrentó críticamente a todas las doctrinas morales del pasado, a las que calificó de éticas materiales, construyendo un sistema propio sobre bases nuevas, que se conoce como formalismo moral. Se trata del uso práctico de la razón, que procede a priori, sin interés alguno por lo que ocurre en la experiencia. La razón quiere saber qué debemos hacer, y no lo que realmente hacemos en cada momento.

La razón puede proporcionar los principios e imponer su legalidad a la conducta por encima de los impulsos y deseos subjetivos. Para ello busca un principio universal que oriente nuestra acción y que sea compartido por todo el género humano. Este principio no puede ser particular ni relativo a cada individuo, de manera que lo que quiero hacer es lo que debo hacer si me considero una criatura racional y moral.Al igual que la razón teórica formula juicios, la razón práctica formula imperativos. El máximo nivel de racionalidad de la conducta es que se le imponga el imperativo categórico, que exige el principio de que la guía sea universal.

Empecemos por analizar las diferencias entre la razón teórica que se interroga por el conocimiento y la razón práctica que se interroga por la moral. La razón teórica se pregunta cómo es nuestro conocimiento de la naturaleza; la razón práctica se pregunta cómo debe ser nuestra conducta en cuanto seres racionales y morales. La razón teórica procede contando con lo que hay y la práctica se interesa por lo que debería haber en el terreno moral.Esta segunda pregunta es contestada en las obras “Crítica de la razón práctica” y “Fundamentación de la metafísica de las costumbres”.

La razón está interesada en investigar cuál es el destino del hombre y cuáles son sus posibilidades en el futuro tanto social como moral. El destino humano se hace en la historia, pero el horizonte del ser humano es el futuro, y ese destino se traslada a más largo plazo en la religión, que nos ofrece una promesa de eternidad. La pregunta que la razón ha de contestar en relación con estos intereses se resume en una pregunta: ¿Qué me cabe esperar? Son obras de reflexión histórica los artículos que escribió en la vejez con títulos como; “Idea de una historia universal en sentido cosmopolita”, “Comienzo presunto de la historia humana”, “¿Qué es la Ilustración?”, “De si el género humano progresa hacia mejor”.

Kant propone un nuevo concepto de historia de la humanidad basado en la realización progresiva de la libertad. Para que la razón humana y la libertad puedan realizarse en el tiempo, es precisa la vida en sociedad. El gran problema es construir una sociedad civil bajo el imperio de la ley. Al ser en cierto modo salvajes respecto a la naturaleza, es muy difícil aprender a socializarse. A pesar de todas las dificultades la razón se realiza con enorme esfuerzo en la historia y desarrolla un programa civilizatorio e ilustrador que hace que tenga sentido la esperanza en el triunfo del cosmopolitismo.

La teorización sobre la religión, desde la perspectiva del deísmo, se lleva a cabo en su obra “La religión dentro de los límites de la mera razón”.Cuando la razón conteste a esta tercera pregunta, estará en condiciones de responder a una cuarta pregunta que las resume a todas, a saber, ¿Qué es el hombre? La filosofía kantiana quiere ser una clarificación racional de lo que el hombre es, clarificación que potencie el fin último de la razón; la realización de las condiciones donde la humanidad pueda ser más libre, alcanzando definitivamente la mayoría de edad.

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Historia de la Filosofía

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