LICENCIATURA EM CIÊNCIAS BIOLÓGICAS – CEDERJ - UENF

SEGUNDO PERÍODO

DISCIPLINA: Diversidade dos Seres Vivos

Resumo: Aula 27 – Dinossauros

· Eles apareceram na Terra há 250 milhões de anos. Reinaram absolutos em todos os ecossistemas do nosso planeta por cerca de 180 milhões de anos. Entretanto, tais gigantes se extinguiram misteriosamente há cerca de 65 milhões de anos. Da enorme diversidade do Mesozóico apenas uma pequena linhagem sobreviveu, e chamamos de aves.

Diversidade de dinossauros

· Os dinossauros são classificados dentro de uma subclasse da Classe Reptilia: Archosauria. Essa subclasse inclui não apenas animais extintos, como os dinossauros, mas também organismos vivos ainda hoje, como os répteis crocodilianos e as aves.

· A forma do corpo dos dinossauros e seus hábitos alimentares são muito variados, caracterizando as diferentes espécies que dominaram durante 180 milhões de anos, na chamada Idade dos Répteis.

· A própria denominação das categorias taxonômicas reflete as principais características de cada táxon. Por exemplo, os Ornithopoda são os dinossauros com bico de pato; os Pachycephalosauria possuemcrânio espesso; os Stegosauria, placas; os Ceratopsoidea, chifres e os Ankylosauria têm armadura.

Especializações morfológicas

· As adaptações morfológicas estavam relacionadas principalmente à defesa, à proteção e termorregulação.

· A modificação da postura quadrúpede para bípede foi importante. Essa alteração permitiu aos dinossauros utilizarem suas patas anteriores para segurar as presas, aumentando a eficiência dos predadores bípedes.

Dinossauros e aves

· Os dinossauros e as aves apresentam muitas características comuns, como os ossos pneumáticos e as escamas epidérmicas, fato que levou os pesquisadores a colocá-los dentro de um mesmo grupo: os Archosauria.

· O estudo dos fósseis mais antigos de aves mostra que esse grupo provavelmente evoluiu a partir de ancestrais répteis. A ave ancestral, chamada Archaeopteryx lithographica, apresenta características que unem as aves aos dinossauros.

· A origem dessa ave ancestral não está clara, pois não existem fósseis intermediários que possam relacioná-la aos grupos dos quais ela poderia ter evoluído, deixando desconhecido o grupo de dinossauros mais próximo evolutivamente.

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