El término positivismo surgió en Francia a mediados del siglo XIX. El primero en hacer mención del positivismo fue el filósofo francés Saint-Simon, precursor de la filosofía social. No obstante, fue el sociólogo y filósofo francés Auguste Comte (1798 - 1857) quien popularizó dicha corriente filosófica junto con, el filósofo y político británico, John Stuart Mill (1806 – 1873).
Caption: : AUGUSTO COMTE (1798-1857)
AUGUSTO COMTE
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Los principios del positivismo
Para orientar dichas observaciones, los positivistas plantearon estos cinco principios:
La lógica de la investigación debe ser igual para todas las ciencias. No importa si se ocupan de estudiar la naturaleza o el comportamiento humano.
El objetivo de la ciencia es observar para poder explicar y predecir los fenómenos naturales y sociales.
La investigación debe ser observable a través de los sentidos humanos y sólo debe valerse de la lógica para interpretar los hechos observados
La ciencia no es lo mismo que el “sentido común” y los científicos deben evitar cualquier interpretación sobre los datos que han recolectado.
La ciencia debe producir conocimiento y debe ser lo más objetiva y libre de valores posible. Por lo tanto, no deben interferir en ella la política, la moral o los valores culturales.
Los principios del positivismo
Caption: : UNA NUEVA OBSERVACIÓN
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Es posible encontrar ideas positivistas inclusive entre los filósofos antiguos. Pensadores como Protágoras o Sextus Empíricus, mostraban ya una inclinación hacia pensamientos que en la modernidad serían clasificados como positivistas.
Sin embargo, los verdaderos inspiradores del positivismo se ubican en el siglo XVIII. Esto se debe a las influencias que tuvieron las ideas de la Ilustración Francesa y del Empirismo Británico en los pensadores de la época.
Auguste Comte, padre del positivismo, afirmaba que existían tres fases dentro del desarrollo intelectual de cualquier persona.
Según él, cada persona desarrolla su pensamiento a través de tres etapas, de la misma forma que éste ha evolucionado a través de la historia de la humanidad.
Estas tres etapas eran: la teológica, la metafísica y la positiva.
La etapa teológica consistía en la explicación de todos los fenómenos naturales como resultados del poder de un dios.
Una de las principales críticas de Comte a esta etapa, consistía en que todos los dioses habían sido creados por el hombre y esto era evidente en los rasgos humanos de los dioses.
La etapa metafísica consistía en una teología despersonalizada. Esto quiere decir que se asume que los fenómenos naturales vienen de poderes o fuerzas vitales ocultas. Comte criticaba esta etapa porque aseguraba no buscaba verdaderas explicaciones.
Finalmente, la etapa positiva consistía en explicar los fenómenos naturales y el curso de la vida sólo a través de la observación de hechos reales y comprobables. Según Comte, la tarea de la ciencia era observar la naturaleza y describir su funcionamiento.
Para Comte, la humanidad alcanzaría su madurez cuando las observaciones científicas fueran aceptadas como verdades absolutas
las teorías podían modificarse mientras que la realidad era un terreno estable. Por lo tanto, el positivismo se negaba a determinar si una teoría era verdadera o falsa. Sin embargo, las consideraban como recursos útiles para sus procesos de observación.
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Positivismo lógico
la función de la filosofía consiste en aclarar los conceptos científicos y no tratar de responder las preguntas sin respuesta. Por ejemplo: la vida después de la muerte.
Para ellos, la metafísica era un mal intento de expresar sentimientos y emociones. Afirmaban que esta tarea era importante pero sólo le pertenecía al arte y por lo tanto sus afirmaciones no deberían hacerse pasar por verdades científicas.
El positivismo, en la forma que fue concebido por Comte y Mach, ha vivido cambios y ha recibido críticas desde su aparición. Aun así, es necesario reconocer que este movimiento hizo grandes contribuciones a la historia de la humanidad.
Su principal aporte consiste en el desarrollo de la ciencia, gracias a que marcó el límite entre los hechos reales y la simple suposición.
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Hoy en día este límite parece bastante obvio, sin embargo, en la época de Comte la religión tenía una gran autoridad para determinar lo que podía considerarse como “verdadero”.
El positivismo además fue muy importante para el desarrollo de las ciencias sociales. De hecho, Comte también es considerado como el padre de la Sociología al ser el primero en definir un método científico para analizar los fenómenos sociales.
Los filósofos positivistas también hicieron grandes contribuciones a la ética y a la filosofía moral. Para ellos, el ideal ético se debía entender como el bienestar para las mayorías. Por lo tanto, medían la moralidad de las acciones con relación a la observación de este criterio.
Finalmente, es necesario reconocer los grandes aportes que hicieron a la ciencia los integrantes de los grupos de Berlín y Viena. Entre ellos incluso se destacan algunos de los científicos más destacados del Siglo XX.
Algunos de ellos son Bernhard Riemann, autor de una geometría no euclidiana; Heinrich Hertz, el primer científico en producir ondas electromagnéticas en su laboratorio e inclusive Albert Einstein, creador de la teoría de la relatividad