La hidrosfera es la capa de la Tierra formada por agua: los océanos, los mares, los ríos, los lagos, los casquetes polares y también los acuíferos.
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Distribución de agua en el planeta
Casi 3/4 partes de la superfície de la Tierra están recubiertas por agua, aunque la mayor parte de esta agua se localiza en mares y océanos (97%), y solo el 3% restante es agua continental. De esta agua continental, la mayoría se encuentra en forma de hielo y de agua subterrània.
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Agua de los océanos
El agua de mares y océanos contiene unos 35 gramos de sal or cada litro de agua, lo que significa que no puede ser utilitzada para el consumo humano.
Los océanos tienen un papel importante en el funcionamiento del planeta:
Son los principales depósitos de agua en la Tierra
Constituyen del hábitat de un número elevado de seres vivos.
Actúan como reguladores del clima. La superficie de los continentes se calienta rápidamente bajo la acción de los rayos solares, mientras que la superficie de los océanos lo hace lentamente. Esto permite que en las zonas litorales se presenten temperaturas más suaves que las zonas situadas al interior de los continentes.
El agua que conocemos como agua dulce, por su bajo contenido en sales. La podemos encontrar en forma de hielo (en zonas polares o en altas montañas) o en forma líquida a nivel superficial (ríos y lagos) o subterránea (acuíferos).
El agua dulce tiene funciones muy importantes para la vida del planeta.
La cantidad de agua en el planeta Tierra se mantiene constante, pero no siempre se encuentra formando parte del mismo compartimento, sino que se encuentra circulando entre los océanos, los continentes y la atmósfera. El movimiento del agua entre los distintos compartimentos se conoce como ciclo del agua.
Parte del agua superficial de los continentes y los océanos puede pasar a la atmósfera por evaporación. A la vez, las plantas cogen agua del suelo mediante sus raíces y la trasladan a través de los tallos hasta las hojas, donde el agua es devuelta a la atmósfera por un proceso llamando transpiración.
El agua en estado gaseoso es invisible, pero cuando se enfría, el vapor de agua se condensa y se forman las nubes. En ellos, las gotas de agua pueden originar precipitaciones, en forma de lluvia, nieve o granizo.
Al llover, el agua es devuelta a la superficie de continentes y océanos, y parte de ella se infiltra por el suelo para formar parte de los acuíferos. Cuando el agua de la superficie se evapore de nuevo, el ciclo vuelve a empezar.
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El agua como recurso natural
Las personas utilizamos el agua para distintes actividades:
Agricultura y ganadería= la mayor parte del agua consumida en el mundo sirve para regar los campos de cultivo y para nutrir a los animales
Industria= buena parte de el agua consumida en nuestro país se utiliza para procesos Industriales, ya sea para fabricar productos, limpiar instalaciones o bien refrigerar maquinaria.
Uso domestico= incluye el agua que bebemosy también la que utlizamos para cocinar, limpiar, regar, etc.
Obtención de energía= en las centrales hidroelèctrica, se utiliza la enegía del movimiento del agua para generar energía eléctrica que después llegará a muchos hogares.
El agua puede estar en 3 estados
LÍQUIDO: en el estado donde normalmente la encontramos (en los ríos, mares, océanos)
SÓLIDO: el hielo de los polos, la nieve, el granizo y las estalactitas subterráneas són agua sólida
GAS: en el aire, hay vapor de agua que es agua convertida en gas.