Etapa de la adolescencia. Esta cuarta etapa de la vida humana se inicia al término de la niñez, alrededor de los 12 años, y finaliza con la entrada en la juventud, alrededor de los 20. No existen límites precisos para ello, pues varía de acuerdo al individuo: pero se toma como inicio claro de la adolescencia la entrada en la pubertad, es decir, la maduración sexual de individuo.
Por ello la adolescencia es quizá de las etapas humanas la que presenta cambios más significativos a nivel físico y emocional. El desarrollo sexual se manifiesta a través de cambios físicos:
Aparición de vello corporal (facial en los varones) y sobre todo vello púbico.
Diferenciación del cuerpo entre niñas y niños.
Engrosamiento de la voz en los varones.
Aparición de caracteres sexuales secundarios como el crecimiento de las mamas, o el alargamiento del pene.
Crecimiento acelerado de talla y de peso.
Inicio de la menstruación femenina.
ETAPA DE ADOLESCENCIA
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Así como cambios sociales y emocionales:
Fluctuaciones emocionales frecuentes.
Aparición del deseo sexual.
Tendencia a reemplazar el entorno familiar por el de los amigos, formar grupos, bandas, etc.
Tendencia al aislamiento y a rehuirle a la realidad.
Vulnerabilidad emocional y necesidad de una identificación nueva.
Esta etapa es clave en el proceso de descubrimiento del yo y del mundo que lo rodea, así como de la vida sentimental y de los valores que luego guiarán al individuo hacia la adultez.