Os protistas são seres vivos
unicelulares e eucariontes, possuem núcleo individualizado, envolvido
por membrana. Possuem também organelas membranosas diversas. Nesse reino temos os protozoários e as algas unicelulares.
Os protozoários são organismos unicelulares, eucarióticos e que apresentam nutrição heterotrófica. Em sua grande maioria, apresentam vida livre e são encontrados em diferentes ambientes aquáticos e úmidos. Existem espécies que vivem em associação com outros organismos, como os parasitas. Além disso eles causam algumas doenças em humanos, como amebíase, tricomoníase, toxoplasmose, doença de chagas e malária.
Os protozoários apresentam reprodução assexuada com divisão binária, mas há algumas espécies que apresentam repordução sexuada.
Caption: : Um paramécio dividindo-se em dois, reprodução assexuada por cissiparidade.
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A locomoção dos protozoários
Sarcodíneos : são protozoários que se locomovem estendendo pseudópodes, expansões em
sua célula que atuam como "falsos pés".As amebas são um exemplo de
sarcodíneo.
Caption: : Ilustração (a esquerda) e microscopia eletrônica (a direita) de um paramécio.
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Esporozoários: são protozoários que
não possuem estruturas de locomoção. Eles são todos parasitas e causam
doenças. Entre eles está o plasmódio, causador da malária.
Caption: : Células vermelhas do sangue infectados com o Plasmodium falciparum, causador da malária.
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Algas unicelulares
As algas são importantes para o equilíbrio ecológico dos ecossistemas
aquáticos, pois são os principais produtores do alimento que nutre
direta ou indiretamente os demais seres vivos aquáticos. Além disso, as algas são os grandes fornecedores do gás oxigênio.