TEMA 6: EXPANSION ULTRAMARINA Y CREACION DEL IMPERIO COLONIAL. SIGLOS XVI Y XVII.

A.DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA.En el Atlántico, el principal competidor era el reino vecino de Portugal, de mayor tradición marinera que Castilla y pionero en la exploración de nuevas rutas. Pero los Reyes Católicos, al apoyar el proyecto de Colón en 1492, propiciaron el descubrimiento de América. Este apartado se puede relacionar con el proceso de conquista de las Islas Canarias (1475-1496), etapa importante para llegar a América.1.- EL PROYECTO DE COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA (1492).Cristóbal Colón era un aventurero y marino de origen genovés que, convencido de la esfericidad de la Tierra, pretendió llegar a las Indias (de interés para encontrar oro y especias) a través de la ruta inexplorada del oeste. Pero imaginaba una distancia mucho más corta de lo que es en realidad.En primer lugar, expuso su proyecto a los portugueses en 1484, pero lo rechazaron por considerarlo escaso de interés y basado en cálculos erróneos. Tras este intento fallido, se dirigió a España, donde buscó el apoyo de personas influyentes para que persuadieran a los Reyes Católicos de la conveniencia de respaldar su proyecto. De nuevo sus teorías fueron rechazadas por los expertos y los reyes se desentendieron. Sin embargo, cuando finalizó la guerra de Granada y Castilla se libró de los costes que acarreaba, los reyes decidieron apostar por el dudoso plan de Colón, probablemente porque se perdía poco si fracasaba y, en cambio, se podían obtener grandes beneficios si se culminaba con éxito la empresa. Además, la expansión castellana en el Atlántico había quedado limitada por los portugueses a las islas Canarias y el pequeño enclave fortificado de Santa Cruz del Mar Pequeña (Ifni), en la costa sahariana. La aventura colombina era, por tanto, la única alternativa que se le ofrecía a Castilla para establecer una ruta directa con Oriente, capaz de competir con la travesía africana de Portugal.Los Reyes Católicos alcanzaron un acuerdo con Colón y firmaron lasCapitulaciones de Santa Fe (17 de abril de 1492), que sorprenden por la amplitudde las concesiones, inusuales en estos monarcas partidarios de limitar la expansión señorial:a) Obtendría los títulos de almirante, virrey y gobernador general de todas las islas y tierras firmes que descubriese.b) Se beneficiaría de la décima parte de cuanto se obtuviese en las tierras descubiertas y colonizadas.Colón partió del puerto de Palos de Moguer (Huelva) el 3 de agosto de 1492, con una nao y dos carabelas y, tras repostar en Canarias, comenzó el viaje hacia le oeste por el Atlántico.El 12 de octubre de 1492 arribó en las Antillas, en concreto en la isla de Guanahaní, a la que denominó San Salvador (probablemente sería la isla de Watling, en el estado actual de Bahamas). Después descubrió Cuba y La Española (Haití), y emprendió el regreso a la península Ibérica en 1493.Ante el éxito de la expedición, Colón realizó tres viajes más a los nuevos territorios entre 1493 y 1504, iniciándose también la fase de conquista. Pero, aunque los contemporáneos pronto se percataron de que se había descubierto un nuevo mundo, Colón murió con la convicción de que había llegado cerca de las costas orientales de Asia, en las proximidades de Japón.En cualquier caso, la confirmación de que se trataba de un nuevo continente desconocido, y no de las tierras de Japón o China, la proporcionaron los llamados viajes menores. Uno de los participantes en esos viajes fue el navegante florentino Américo Vespucci (el nombre de América se lo asignó al nuevo continente un cartógrafo alemán Martin Waldseemüller, en la Cosmographie introdutio, que acompañaba a la edición de 1507 del Atlante de Tolomeo (siglo II), que por cuenta de Castilla y Portugal exploró a partir de 1499 parte de las costas de América del Sur y descubrió que no pertenecían a Asia).2.- LOS TRATADOS DE LÍMITES CON PORTUGAL.Desde el comienzo de la conquista de las islas Canarias por parte de los castellanos, la rivalidad con Portugal por el control del Atlántico fue una constante. No obstante, desde el final de la guerra de Sucesión en Castilla, ambas monarquías consiguieron resolver los conflictos relativos a los límites de su expansión mediante sucesivos tratados que evitaron nuevos enfrentamientos:a) Por el tratado de Alcaçovas (1479), Alfonso V de Portugal no sólo reconoció a Isabel como reina de Castilla sino también los derechos castellanos sobre Canarias y sobre la costa africana situada frente a estas islas. Los Reyes Católicos, por su parte, renunciaron a favor de Portugal a cualquier otro derecho sobre la costa africana, las islas Azores, de Madeira o de Cabo Verde.b) Tras el primer viaje de Colón a América, en la bulas Inter Caetera (1493), otorgadas por el Papa de origen valenciano Alejandro VI, se reconocían los derechos de la monarquía española sobre todas las tierras descubiertas ysobre las que pudiera descubrir más allá de una línea de demarcación imaginaria, trazada de polo a polo a cien leguas al oeste de las islas Azores y de Cabo Verde: la zona situada al oeste de esa línea correspondía a España; la situada al este, a Portugal. En ambos casos, siempre que se tratara de tierras que no estuvieran bajo dominio de un príncipe cristiano.c) Pronto se comprobó que el arbitraje papal no satisfacía a los portugueses lo que llevó a negociar un nuevo acuerdo mediante la firma del Tratado de Tordesillas (1494), que desplazaba la línea divisoria entre ambas zonas de expansión a trescientas setenta leguas al oeste de las islas de Cabo Verde; esto incluía para Portugal no sólo la ruta que bordeaba África, sino que también le permitía la futura ocupación de Brasil.3.- LAS GRANDES EXPEDICIONES Y CONQUISTAS.Una vez producido el descubrimiento se inició una rápida expansión territorial en las islas del Caribe y en el continente americano mediante la firma de capitulaciones, donde se establecían las condiciones de conquista.En un primer momento (hasta 1515) se ocuparon, mediante capitulaciones las islas del Caribe La Española; Puerto Rico (Ponce de León), Cuba (Diego Colón y Narváez). Luego, desde Cuba, Ponce de León alcanzó la Florida.Otros exploraron las tierras americanas como Américo Vespucio que recorrió las costas sudamericanas (1499-1500), y fue el primero en reconocer a América como un nuevo continente; o Núñez de Balboa que cruzó a pie el istmo de Panamá (1513) y descubrió el “Mar del Sur” u océano Pacífico.A continuación se organizó una segunda fase con expediciones que llevaron a cabo pequeños grupos de hombres que descubrieron para la Corona inmensos territorios. Esta segunda fase se produce durante el reinado de Carlos I y Felipe II y se centra, entre otros descubridores, en Hernán Cortés y Francisco Pizarro.Carlos I pretendía culminar el proyecto inicial de Colón de establecer una ruta por occidente hasta Asia, la tierra de la seda, el oro y las especias. Esto exigía encontrar un paso entre el Océano Atlántico y el Pacífico, para lo cual se organizó una expedición dirigida por Magallanes. Éste, salió de Sevilla en 1519 con cinco navíos y 265 hombres, descubrió por fin el paso del estrecho que lleva su nombre al sur del continente americano y, tras durísimas penalidades en el Pacífico, llegó a Filipinas donde murió.Desde allí, se hizo cargo de la expedición Juan Sebastián Elcano, quien llegó de nuevo a Sevilla en 1522, tres años después de la partida, con un solo navío y sólo 18 hombres. Fue la primera vuelta al mundo, que demostró la esfericidad de la Tierra, pero también la inviabilidad económica del proyecto comercial de Colón, por lo que Carlos I decidió vender las Molucas a Portugal.Por otra parte, durante el reinado de Carlos I se procedió a la exploración y colonización del continente americano.4.- LA CONQUISTA DE LA AMÉRICA PRECOLOMBINA. Colón llegó a un continente muy extenso y muy poco poblado. Se cree que América fue el último continente en poblarse hace unos 15.000 años, a través del estrecho de Bering que la separa de Asia.El grado de desarrollo de todo el continente era muy dispar. En América casi todos los pueblos se dedicaban al nomadismo y su estructura social se basaba en la tribu. Por el contrario había tres civilizaciones mucho más desarrolladas: aztecas, mayas e incas.5.- LAS CARACTERÍSTICAS DE LA CONQUISTA. La conquista fue obra de particulares, en su mayoría hidalgos de la baja nobleza y gente humilde que esperaban mejorar su fortuna. Recibían de la Corona capitulaciones o autorización para conquistar una zona a cambio de ciertas concesiones; y unas Reales Instrucciones, o normas de actuación.La conquista fue rápida, gracias a la superioridad del armamento de los conquistadores que utilizaron armaduras, armas de fuego y caballos, animales desconocidos por los indios que les causaba auténtico terror. También colaboró la crisis interna de los imperios azteca e inca, que permitió a los conquistadores aliarse con los pueblos vecinos que estaban sometidos. Y la identificación de los conquistadores con dioses cuyo regreso anunciaban las profecías religiosas de los indios.6.- LOS GRANDES IMPERIOS. a) El imperio azteca.Se extendía por el centro sur del actual México. El pueblo azteca dominaba una amplia coalición de pueblos sometidos. Era un pueblo guerrero y sanguinario que tenía su capital en Tenochtitlán (actual Ciudad de México). Tenían como forma de gobierno la monarquía electiva entre los miembros de una familia. A la llegada de los españoles gobierna Moctezuma. En lo económico se basan en la agricultura, fabricación de textiles. Se sabe que eran hábiles constructores. Desde el punto de vista social se dividen en la casta de nobles, sacerdotes y mercaderes por un lado, y labradores y artesanos por otro.Su religión era sangrienta: para que el mundo funcionara era necesario el sacrificio humano al dios supremo Huitzilopochli. Cuando llega Hernán Cortés y sus huestes los aztecas creen que son enviados por ese dios. La conquista se realiza entre 1519 y 1521.Hernán Cortés, desoyendo las órdenes del gobernador de Cuba, Diego Velázquez, zarpa el 18 de noviembre de 1518 con once naves, ciento cincuenta hombres, doscientos o trecientos indios, unos quince cañones y otros tantoscaballos. En abril de 1519, desembarca en el litoral de México. Se adentra en el territorio. En agosto, atrae a su causa a la tribu de Tlaxcala que no admitía ser sometida a los aztecas. En octubre, Cortés cree oportuno infundir miedo a sus enemigos organizando una matanza en Cholula. Un mes después entra en Tenochtitlán e impone su autoridad al emperador Moctezuma, pero tiene que volver al litoral para hacer frente a Pánfilo de Narváez, enviado por Diego Velázquez, que pretendía castigar la traición de Cortés.Mientras tanto la torpeza de Pedro de Alvarado provoca la sublevación de los indios. Cortés regresa a la capital pero se ve obligado a evacuarla en malas condiciones, es la llamada Noche Triste de 30 de junio de 1520. Cortés ocupa otra vez la capital en agosto de 1521 e instala definitivamente su autoridad sobre los aztecas.b) Los mayas.Se extendían por el sur de México, Guatemala y parte de Honduras; sus descendientes aún viven en esos territorios. Cuando llegan los españoles, hace ya muchos años que esta civilización se ha hundido. No crearon nunca ningún estado unificado sino que más bien eran ciudades-estado. Ruinas espectaculares se conservan en Palenque y Uxmal (México), Tikal (Guatemala) y Copán (Honduras).Son también cultivadores de maíz. En lo social tienen una gran importancia los guerreros. Conocían los astros a la perfección y el calendario de 365 días.c) El imperio Inca.Se extendía por los Andes, entre los actuales Perú, Bolivia y Ecuador. Desde el punto de vista económico destaca la peculiaridad de las colectividades agrarias, los campesinos trabajaban de manera colectiva las tierras pertenecientes al emperador (gran inca) o a los sacerdotes. Conocían también el estercolado de la tierra para producir más de setenta especies, entre ellas el maíz y la patata. Eran ricos en oro. Destacan por la construcción de grandes calzadas y túneles. Conocían el oro, la plata y el cobre, y su cerámica era muy avanzada. En lo político se gobiernan por el gran inca, un emperador de origen teocrático; cuando llega Francisco Pizarro gobierna Atahualpa. Son Pizarro y Almagro los que logran su conquista entre 1531 y 1533.La conquista del Imperio Inca es obra de tres aventureros: Francisco Pizarro, Almagro y el clérigo Luque. En 1531 Pizarro tiene formada su hueste en Panamá. En noviembre llega a Cajamarca. Organiza una emboscada donde cae el Inca Atahualpa. Exige un rescate enorme en oro que causa un tremendo escándalo en Europa. A pesar de entregar el rescate, Atahualpa es ejecutado.En noviembre de 1533, la capital de los incas, El Cuzco, es ocupada, pero Pizarro prefiere instalar el gobierno del país cerca de la costa, en una nueva ciudad, Lima (1535).Los vencedores empiezan a luchar entre ellos por envidias. Almagro disputa el poder a Pizarro, quien lo manda ejecutar en 1538. Posteriormente los partidarios de Almagro asesinan a Pizarro en 1541.Las luchas por el poder continuarán hasta la llegada del virrey Pedro de la Gasca en 1548 que instaura la autoridad real.7.- OTRAS EMPRESAS.A estas grandes empresas siguieron otras que fueron completando el conocimiento o la ocupación del nuevo continente: Orellana, impulsado por el afán de hallar el mítico El Dorado, exploró el Amazonas (1539-1541); Pedro de Valdivia, Chile; Pedro de Mendoza fundó Buenos Aires en 1536. Hernando de Soto, el Mississippi; etc. En apenas diez años (entre 1540 y 1550), se había explorado casi toda América, desde California hasta el Río de la Plata.8.- LA EXPLORACIÓN DEL PACÍFICOPrácticamente concluida la exploración de América durante el reinado anterior, Felipe II propició, aunque con menos entusiasmo, la del océano Pacífico, recorrido por vez primera en la expedición de Magallanes y Elcano, a las que siguieron otras desde puerto mexicano de Acapulco.En las islas Filipinas – así nombradas en honor de Felipe II- Legazpi fundó Manila en 1571, que se convirtió en un activo mercado en el que confluían comerciantes chinos, hindúes, malayos y árabes. Para su explotación comercial se organizó el llamado Galeón de Manila, que una vez al año hacía la travesía de ida y vuelta entre Acapulco y Manila. A Nueva España se transportaban principalmente especias y manufacturas chinas (sedas, lacas, porcelanas), a cambio de plata mexicana. En cualquier caso, el número de colonos asentados en Filipinas fue muy reducido y la administración española tuvo allí un escaso desarrollo.

B. LA COLONIZACIÓN AMERICANA. LA EXPLOTACIÓN DEL INDÍGENA 1.- LAS CONSECUENCIAS PARA LA POBLACIÓN INDÍGENA.La conquista americana tuvo importantes consecuencias para las poblaciones indígenas, entre las que habría que destacar:a) Un fuerte descenso demográfico, tanto por el efecto de las enfermedades de origen europeo como por la dureza del trabajo a que fueron sometidos y porlas campañas de exterminio entre la población nativa. Para compensar la pérdida de mano de obra se importaron esclavos negros de África. Hubo poblaciones que desaparecieron como los taínos del Caribe por lasenfermedades y luchas. Se calcula que en México y Perú una pérdida del 80% de la población.Los colonizadores, cercanos a 50.000, en el siglo XVI fueron varones y mayoritariamente castellanos. Es lógico que se produjera el mestizaje entre las poblaciones. Éste es un rasgo particular del proceso de conquista español diferente a otros modelos (ingleses o franceses).Apareció el fenómeno urbano ligado a la economía colonial: unas 250 ciudades fueron fundadas por los colonizadores y en ellas surgieron ya las primeras universidades (Santo Domingo, 1538; México, 1552, etc.).b) La destrucción de sus formas tradicionales de vida y de su organización social, a la que también contribuyó el proceso de evangelización forzosa. Los métodos empleados tanto en la conquista como en la colonización de las tierras americanas fueron, desde muy pronto, objeto de crítica y de polémica, en especial por los dominicos. En concreto dos fueron las prácticas que levantaron más suspicacias: El requerimiento que, previo a la conquista, se hacía a los indios para que aceptaran la soberanía española si no querían ser sometidos por la armas; pura formalidad para legitimar el empleo de la fuerza, ya que los nativos no entendían ni siquiera el lenguaje. La encomienda indiana, que consistía en la asignación a un colonizador o encomendero de un número determinado de indios, encomendados, para que trabajen a su servicio o le pagasen tributos en especie. En contrapartida, el encomendero debía protegerlos, civilizarlos y evangelizarlos; pero, en la mayoría de los casos, la encomienda era tan sólo una forma encubierta de explotación al indio en condiciones similares a la esclavitud. Otro sistema de explotación indígena fue la mita, que se impuso en Perú. Consistía en la obligación que tenía cada población indígena de enviar a las explotaciones coloniales (minas, plantaciones agrícolas, obras públicas) contingentes de trabajadores durante una época del año.2.- LA POLÉMICA DE LOS “JUSTOS TÍTULOS”.Éstos y otros abusos desataron una enardecida polémica en torno a la legitimidad de la conquista y el empleo de la fuerza contra los indios, pues fueron desde los primeros momentos considerados súbditos de la monarquía y, por lo tanto, teóricamente libres. Este hecho constituye un rasgo peculiar del colonialismo español y sorprende aún más por la extraordinaria modernidad de algunos de los planteamientos defendidos. Entre estos planteamientossobresalen los de:a) Bartolomé de las Casas, fraile dominico y apasionado defensor de los indios, sostenía que éstos eran seres racionales y libres con plenitud de derechos como súbditos del rey de Castilla. Para él la colonización sólo se podía justificar como empresa exclusivamente evangelizadora y siempre que fuera pacífica.b) Juan Ginés de Sepúlveda se situaba en el polo opuesto a Las Casas. Segúnél, en la humanidad existían unos hombres más racionales que otros, y los más sabios debían imponerse sobre los más ignorantes para civilizarlos, empleando la fuerza con moderación si fuera necesario. En consecuencia, defendía como legítima la guerra de conquista emprendida por los españoles en América. Sepúlveda, por tanto, es para algunos el primer teórico del imperialismo moderno.c) Francisco de Vitoria, también dominico como Las Casas, expuso su doctrina en 1539 en sus Relaciones (disertaciones o conferencias pronunciadas en la Universidad de Salamanca, de la que era catedrático de Teología). Defendía el derecho de todas las naciones a comerciar de forma pacífica en cualquier lugar del mundo, pero consideraba falsas las justificaciones o títulos con que se había pretendido legitimar hasta entonces la guerra de conquista contra los indios. No obstante, había otras razones que sí podían justificar la guerra y la conquista, como acabar con prácticas contrarias a la ley natural (sacrificios humanos y otras barbaridades) de ciertos pueblos, a los que gentes civilizadas deberían imponer una tutela paternal y bondadosa para sacarlos del error. La doctrina de Vitoria destacó por su carácter universal, su perfecta sistematización y su modernidad, por lo que se le considera como el creador del derecho internacional.Este debate ideológico debido a sus consecuencias de tipo moral tuvo cierta respuesta por parte de la Corona. En 1512 se publican las Leyes de Burgos, que establecían el funcionamiento de las encomiendas. Debido a que no se corrigieron los abusos y en parte influidos por la denuncia del padre Las Casas se promulgaron las Leyes Nuevas de 1542 y 1543, que entre otras disposiciones mejoraban las condiciones de los indios y prohibían determinadas prácticas abusivas como la encomienda. Se buscó una alternativa con la plantación (azucarera), la estancia (ganadera) y la gran hacienda. Sin embargo, su grado de cumplimiento fue relativo. En América las distancias y las dificultades de comunicación propiciaban más que en ninguna otra parte la aplicación de la vieja fórmula castellana de “se obedece, pero no se cumple”.

C. GOBIERNO Y ADMINISTRACIÓN Los asuntos americanos se llevaban desde España a través de dos instituciones:a) La Casa de Contratación de Sevilla, fundada en 1503 por los Reyes Católicos a imitación de la Casa da India de Lisboa, tenía como cometidoorganizar y controlar todo el comercio y la navegación con América(inspección de navíos, recaudación de impuestos, elaboración de mapas, formación de pilotos, etc.).b) El Consejo de Indias, creado en 1523 por Carlos I, tenía jurisdicción sobre todos los territorios y organismos americanos, incluida la Casa de Contratación, y entre cuyas funciones estaban la de elaborar la legislación de Indias, nombrar cargos y fiscalizar todos los asuntos económicos relativos a América.Los territorios americanos fueron incorporados a la Corona de Castilla, pero por sus peculiaridades y su enorme distancia respecto a la metrópoli las instituciones de su administración territorial adquirieron ciertos rasgos propios:a) Los virreinatos constituían la circunscripción de rango superior. Según las capitulaciones de Santa Fe, el título de virrey correspondía a Cristóbal Colón y a sus herederos, pero su nieto renunció a él a cambio de ciertas compensaciones. Se crearon, entonces, dos virreinatos: en 1535 el de Nueva España, con capital en México; y en 1544, el de Perú, con capital en Lima. El límite jurisdiccional entre uno y otro estaba en Panamá. Los virreyes tenían amplísimos poderes en su calidad de representantes del rey. En el siglo XVIII se crearía el de Nueva Granada (Colombia) y el del Plata(sur de América del sur).b) Las gobernaciones eran circunscripciones equivalentes a provincias, regidas por gobernadores subordinados a los virreyes. Su número aumentó en la medida que progresaba la conquista de nuevos territorios y llegó a haber hasta una treintena. Las provincias fronterizas o las zonas donde la presencia militar era más necesaria tenían el rango de capitanías generalesy estaban a cargo de un capitán general con un alto grado de autonomía militar.c) Los corregimientos eran similares a las gobernaciones en cuanto a funciones, pero de menores dimensiones, generalmente una ciudad y su territorio circundante. Estaban a cargo de un corregidor.d) Las Audiencias eran también, como en otras partes de la monarquía, tribunales superiores de justicia. Pero en América tenían, además, importantes funciones gubernativas al servicio de los virreyes, a los que incluso sustituían en el gobierno cuando su cargo quedaba vacante, hasta que lo ocupaba un nuevo titular. En el siglo XVI se crearon diez Audiencias, a las que se añadieron otras tres posteriormente; y sus límites jurisdiccionales coincidían a grandes rasgos con los de los nuevos países que surgirían tras el proceso de independencia del siglo XIX.Por último, la unidad administrativa básica la constituían los cabildos y ayuntamientos de las ciudades, en las que residía la población blanca y cuya organización era similar a la de los municipios castellanos.

D. IMPACTO DE AMÉRICA EN ESPAÑA El contacto súbito y brutal de dos culturas de muy diverso nivel produjo un choque profundísimo en la sociedad americana. No tan fuerte, pero muy hondo también en la europea. En el aspecto demográfico la partida hacia América tiene intensidad variable: desde comarcas, como el litoral onubense que quedaron muy afectadas por la despoblación, hasta las provincias en que la emigración fue casi nula.Los efectos más visibles fueron de orden económico, revistiendo muy variadas facetas: la introducción de nuevos cultivos, empleando plantas procedentes del Nuevo Mundo, fue un fenómeno lento y tardío: el maíz no se aclimató con fuerza hasta el siglo XVII, y la patata no se generalizó hasta finas del siglo XVIII. El cacao y el tabaco no se cultivaron en España, pero motivaron nuevos hábitos de consumo, también con retraso; en el siglo XVI aún no se fumaba ni se bebía chocolate en España.Un solo ramo de la minería peninsular fue estimulado por el Descubrimiento: la del mercurio de las minas de Almadén, que se empaquetaba en Sevilla y se enviaba, bien en los navíos ordinarios o en naos especiales (naos de azogues). El resto de la industria nacional incrementó su producción (sedas de Granada, paños de Segovia, armas y artículos de hierro de las Vascongadas, libros y objetos litúrgicos) pero en pequeñas cantidades, pues fue la industria extranjera la que pronto se adueñó de dicho mercado, al hacer productos de mejor calidad y precio que los que se hacían en España.El verdadero provecho económico para España fue de tipo financiero y comercial. Dentro de este comercio había productos como los cueros, plantas medicinales y tintóreas; más tarde también la patata, tabaco, cacao y azúcar; aunque lo esencial fue la explotación de metales como el oro, la plata y las perlas. España intentó sacar el máximo beneficio aplicando las siguientes medidas:a) Explotación sistemática de las minas de plata de Zacatecas (México) y Potosí (Perú), de cuya producción la Corona obtenía, en concepto de impuesto, el 20% o quinto real, que constituía uno de sus principales ingresos.b) El monopolio del comercio con América, que se realizaba por el siguiente procedimiento: cualquier mercancía, española o extranjera, que se quisiera vender en América debía ser registrada en la Casa de Contratación de Sevilla y pagar a la Corona los impuestos correspondientes; de Sevilla partíala flota de Indias, grupo de barcos mercantes armados y escoltados por navíos de guerra (galeones) para defenderse de los ataques de piratas y corsarios. La flota de Indias llevaba las mercancías a los puertos centroamericanos y, después, regresaba nuevamente a Sevilla con las mercancías americanas (oro y plata). El oro y la plata eran acuñados en la Ceca o Casa de la Moneda de Sevilla; una parte era para la Corona (elquinto real y otros impuestos) y otra se destinaba al pago de las mercancías enviadas en el viaje de ida de América.Pero la explotación española del Nuevo Mundo hubo de enfrentarse a dos graves problemas:a) Los ataques de piratas, corsarios y flotas de guerra de países enemigos que trataban de apoderarse del oro y la palta que traían los barcos de la flota de Indias.b) El contrabando europeo con América, que burlaba el monopolio español, lo que suponía privar a la monarquía de importantes ingresos en concepto de impuestos comerciales.En España los efectos de la llegada de estos caudales fueron de diverso signo, no todos favorables; fue causa, no única pero sí principal, de la inflación y el encarecimiento de los productos. La mayor parte de la plata salía de España para saldar el déficit comercial o pagar los gastos de la política exterior, aunque esta última idea está en revisión. Otra parte de los metales preciosos permaneció tesaurizada en forma de monedas, joyas y menaje de casas e iglesias. La plata acuñada española se extendió por todo el mundo y fue muy apreciada por su alto valor intrínseco, pero no tuvo una utilización productiva en beneficio de la economía, como hubiese sido la inversión en mejorar nuestras técnicas productivas.

VOCABULARIO – TEMA 6LA EXPANSIÓN ULTRAMARINA Y LA CREACIÓN DEL IMPERIO COLONIAL.SIGLOS XV Y XVI CASA DE CONTRATACIÓNSe fundó en 1503 en Sevilla que era puerto fluvial y de realengo. Tuvo el monopolio del comercio hacia América hasta el siglo XVIII en que pasaría a Cádiz. También ejerció funciones judiciales para solucionar litigios del comercio hacia América.ENCOMIENDASSistema feudal que se instaura en América por el cual se obligaba a los indios que habitaban esas tierras a trabajar para los nuevos propietarios españoles, los encomenderos, que trataban a los indios como siervos o esclavos. La entrega de una encomienda comportaba la obligación de evangelizar a los indígenas, pero en la práctica era un sistema de explotación de la mano de obra indígena. Carlos I las prohibió en las Nuevas Leyes de Indias de 1542, aunque continuaron a lo largo de la Edad Moderna.FLOTAS (SISTEMA DE FLOTAS Y GALEONES)Organización estatal del comercio con las Indias establecida para hacer frente a la piratería y proteger el producto que se traía hacia España. Desde 1543 los buques debían viajar reunidos en flotas de un mínimo de diez bajeles y estableciéndose una salida anual desde Sevilla, que en el Caribe se divide en dos convoyes. El sistema se perfecciona definitivamente con Felipe II quien para asegurar su política mercantilista, establece un régimen de flotas y galeones, anualmente saldrían dos flotas, en Abril y Agosto, concentrando a todos los navíos mercantes, bien protegidos por varios buques de la armada que defenderían las valiosas cargas y a su retorno conjunto desde La Habana.QUINTO REALDesde el comienzo del siglo XVI, de todos los tesoros indianos descubiertos y transportados a Sevilla, legalmente, una quinta parte correspondía exclusivamente a la Real Hacienda: era el quinto regio.POLÉMICA DE LOS JUSTOS TÍTULOSPolémica en torno a la legitimidad de la conquista y el empleo de la fuerza contra los indios en América, pues fueron desde los primeros momentos considerados súbditos de la monarquía y, por lo tanto, teóricamente libres. Este hecho constituye un rasgo peculiar del colonialismo español y sorprende aún más por la extraordinaria modernidad de algunos de los planteamientos defendidos. Entre estos planteamientos sobresalen los de:a) Bartolomé de las Casas, fraile dominico y apasionado defensor de los indios, sostenía que éstos eran seres racionales y libres con plenitud de derechos como súbditos del rey de Castilla. Para él la colonización sólo se podía justificar como empresa exclusivamente evangelizadora y siempre que fuera pacífica.b) Juan Ginés de Sepúlveda se situaba en el polo opuesto a Las Casas. Según él, en la humanidad existían unos hombres más racionales que otros, y los más sabios debían imponerse sobre los más ignorantes para civilizarlos, empleando la fuerza con moderación si fuera necesario. En consecuencia, defendía como legítima la guerra de conquista emprendida por los españoles en América. Sepúlveda, por tanto, es para algunos el primer teórico del imperialismo moderno.c) Francisco de Vitoria, también dominico como Las Casas, expuso su doctrina en 1539 en sus Relaciones- disertaciones o conferencias pronunciadas en la Universidad de Salamanca, de la que era catedrático de Teología-. Defendía el derecho de todas las naciones a comerciar de forma pacífica en cualquier lugar del mundo, pero consideraba falsas las justificaciones o títulos con que se había pretendido legitimar hasta entonces la guerra de conquista contra los indios. No obstante, había otras razones que sí podían justificar la guerra y la conquista, como acabar con prácticas contrarias a la ley natural – sacrificios humanos y otras barbaridades- de ciertos pueblos, a los que gentes civilizadas deberían imponer una tutela paternal y bondadosa para sacarlos del error. La doctrina de Vitoria destacó por su carácter universal, su perfecta sistematización y su modernidad, por lo que se le considera como el creador del derecho internacional.Este debate ideológico debido a sus consecuencias de tipo moral tuvo cierta respuesta por parte de la Corona. En 1512 se publican las Leyes de Burgos, que establecían el funcionamiento de las encomiendas. Debido a que no se corrigieron los abusos y en parte influidos por la denuncia del padre Las Casas se promulgaron lasLeyes Nuevas de 1542 y 1543, que entre otras disposiciones mejoraban las condiciones de los indios y prohibían determinadas prácticas abusivas como la encomienda. Sebuscó una alternativa con la plantación (azucarera), la estancia (ganadera) y la gran hacienda. Sin embargo, su grado de cumplimiento fue relativo. TRATADO DE TORDESILLAS, 1494Acuerdo firmado entre Portugal y Castilla un año después de la mediación del papa Alejandro VI (Bula Inter Caetera), las reticencias de Portugal a aceptar la delimitación establecida en esa Bula, llevan a ambos reinos a establecer en el tratado de Tordesillasuna distancia de 370 leguas al Oeste de Cabo Verde. Esta delimitación posibilitaría los derechos portugueses sobre Brasil.VIRREINATOCargo del virrey. También designaba el territorio gobernado por él, que podía ser uno de los reinos peninsulares integrados en la Corona española o una de las colonias en América. En estos últimos territorios, su poder era casi absoluto a causa de la lejanía de la metrópoli. Durante la conquista y colonización americana, España tuvo distintos virreinatos, casos del de Perú, Nueva España, Nueva Granada o del Río de la Plata. Los Virreyes eran nombrados entre los miembros de la alta nobleza. La división territorial de las posesiones que España tiene en América: virreinato de España (México), de Nueva Granada (Colombia, Venezuela, Ecuador), de Perú (Perú, Chile y parte de Ecuador), del Río de la Plata (Argentina, Paraguay Uruguay). Al frente del virreinatohabía un virrey perteneciente a la nobleza. PERSONAJES IMPORTANTESCristóbal Colón, Américo Vespucio, Magallanes, Pizarro, Hernán Cortés, Fray Bartolomé de las Casas.