Si bien los primeros videojuegos tipo RPG eran para computadora, gran parte de los géneros de videojuegos de tipo RPG se popularizaron en los arcades, que tomaron popularidad en los años 1970 y 1980. Por entonces, la gran mayoría de los videojuegos se enfocaban en desafiar la destreza del jugador, lo cual conllevó a que adoptasen ese estilo de juego corto y adictivo que caracteriza al arcade. Las temáticas de deportes y conducción eran comunes, pero otros videojuegos con temas más variados (y usualmente violentos) comenzaron a formar parte del género de RPG.
Típicamente, los videojuegos recrean [blank_start]entornos[blank_end] y [blank_start]situaciones[blank_end] virtuales en los que el videojugador puede controlar a uno o varios [blank_start]personajes[blank_end] (o cualquier otro elemento de dicho entorno), para conseguir uno o varios [blank_start]objetivos[blank_end] dentro de unas reglas determinadas.
Dependiendo del videojuego, una partida puede disputarla una sola persona contra la máquina, dos o más personas en la misma máquina, o bien múltiples jugadores a través de una red [blank_start]LAN[blank_end] o en línea vía Internet, compitiendo colaborativamente contra la máquina o entre sí.
Existen videojuegos de muchos tipos. Algunos de los géneros más representativos son los videojuegos de [blank_start]acción[blank_end], [blank_start]rol[blank_end], [blank_start]estrategia[blank_end], simulación, deportes o aventura.
Los distintos tipos de dispositivo en los que se ejecutan los videojuegos se conocen como plataformas. Los cuatro tipos de plataformas más populares son las máquinas arcades, las videoconsolas, los dispositivos portátiles y