Un economista es una persona preparada académicamente en materia de economía, lo cual le permite explicar y predecir los fenómenos económicos mediante la aplicación de métodos y herramientas creadas por las distintas escuelas de pensamiento económico.
A traves de los años se destacaron algunos personajes significativos en los diferentes periodos de la economia, algunos fisiocratas, otros clasicos, algunos neoclasicos, etc
Sin lugar a duda el siglo pasado estuvo lleno de prolíficos pensadores en el campo de la economía.
De los cuales mencionaremos los mas destacados en el siglo XX.
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No consideraba que el sector privado pudiera llegar a resolver algunos problemas importantes del sistema económico, como el desempleo.
Keynes estaba profundamente preocupado por la "autorregulación del mercado".
Keynes no consideraba que los mecanismos del sector privado constituyeran una salvaguarda frente al nivel de empleo", explicaron.
Keynes consideró que la acción estatal podría influir en la actividad económica, para ayudar a que mantuviera dinámica.
Hayek es economista de origen austriaco, que realizó algunas investigaciones en el campo de la economía y de la filosofía política.
Las primeras contribuciones de Hayek están concentradas en los precios relativos, esto es, se enfocaba en los efectos de la diferencia de precios entre los sectores económicos, que daban origen a una determinada estructura económica.
Por ejemplo, en un determinado territorio que contara con un nivel de precios relativamente bajo en el la formación de capital que en las materias primas, tendería a tener una estructura productiva más industrial.
Una de las críticas más duras de Hayek a sus colegas economistas, era que sus estudios estaban fundamentados en conceptos retomados de ciencias duras, como la física, lo que impedía analizar de manera adecuada a la sociedad.
Las ideas de Friedman tuvieron tal alcance que en la actualidad sirven de base para importantes decisiones en materia de política económica, más concretamente, de política monetaria.
Friedman abogaba por el combate a la inflación (el aumento de precios), pues la consideraba como uno de los grandes malestares económicos, que impactaban directamente al nivel de vida de la sociedad.
A muy grandes rasgos Friedman explicaba que había una relación directa entre el nivel de precios y la cantidad de dinero en una economía.
Realizó aportaciones muy abundantes y originales a la ciencia económica. Propuso las curvas de indiferencia como método de análisis. Introdujo la distinción clave entre flujos y stocks. Elaboró unos modelos mecánicos basados en depósitos de agua, bombas y tubos, para simular la circulación económica y financiera.
Ayudó a dar a conocer a la Escuela Austríaca en el mundo anglosajón y defendió la necesidad de mantener un coeficiente de caja bancario del 100% para evitar las crisis. Sin embargo fue también un gran defensor de la teoría cuantitativa del dinero.
Su prestigio decayó bruscamente cuando, un par de días antes del crack de 1929, publicó un artículo opinando que la bolsa había alcanzado un "high plateau" del que nunca volvería a bajar.