Si el paciente ha experimentado un cambio significativo en su rol personal, familiar, laboral y si éste le está incidiendo negativamente.
El entorno social del enfermo crece al interactuar con otros ambientes, también cambia su rol personal.
A este hecho Bronfenbrenner lo llama transición ecológica: "se produce cuando la posición de una persona en el ambiente ecológico se modifica como consecuencia de un cambio de rol, de entorno o de ambos a la vez. La vida adulta se caracteriza, entre otras cosas por: encontrar un trabajo, cambiar de trabajo, perder el empleo, casarse, tener un hijo, o temas más universales: enfermar, ir al hospital, sanar, volver al trabajo, jubilarse y la última transición: morir.
Toda transición ecológica es, a la vez, consecuencia e instigadora de los procesos de desarrollo" (Bronfenbrenner, 1979, p. 46).
Cuando la persona cambia su rol, altera su forma de actuar, de pensar y de sentir, es decir, sufre una transformación, la cual generará un cambio en cómo será tratada. En el caso de las personas enfermas, el trato se da en forma paternalista.