Se producen por aceites o azucares comestibles de plantas como: Maíz, Caña de azúcar, Girasol o Soja. Se convierten en alcoholes por fermentación. Si tiene plantas ricas en grasa o aceite se recurre a la transesterificación que trata en combinar aceites con alcohol para generar esteres grasos.
Son materias primas no aprovechables para ser consumidas por el humano, como por ejemplo el aceite reciclable de cocina: se considera materia prima de segunda generación porque ya no tiene uso de alimentación.
Los Estados Unidos son el mayor productor mundial de biocombustibles ya que En 2014 produjeron unos 4700 millones de litros de biodiésel y unos 54.300 millones de litros de bioetanol.
Brasil, que en 2014 produjo 25.600 millones de litros de bioetanol y 3500 millones de litros de biodiésel
Argentina se ha convertido en uno de los cinco mayores generadores de biodiésel del mundo, con una producción en 2014 de alrededor de 2900 millones de litros obtenidos procesando soja