Las áreas protegidas se dividen en: Parques Nacionales, Reservas Ecológicas y Áreas Naturales de Recreación. Éstas áreas se preservan con el propósito de conservar la biodiversidad, proteger las especies silvestres y mantener los procesos ecológicos.
LA CONSTITUCIÓN NACIONAL DEL ECUADOR DEL 2008, EN EL ARTÍCULO 3 NUMERAL 7 DICE QUE ES DEBER DEL ESTADO ECUATORIANO PROTEGER LOS PATRIMONIOS NATURALES Y CULTURALES
PROTEGER LOS DIFERENTES ECOSISTEMAS, CUENCAS HIDROGRAFICAS, HUMADELAS Y OTROS RECURSOS HÍDRICOS.
CUIDAR Y PROTEGER ESPECIES ENDÉMICAS
PROTEGER PATRIMONIOS CULTURALES Y TRADICIONALES
RESTAURAR ESPACIOS NATURALES Y RECUPERAR ESPECIES AMENAZADAS
FACILITAR LA INVESTIGACIÓN
FOMENTAR TURISMO
APROVECHAMIENTO SUSTENTABLE DE LA VIDA SILVESTRE