La clasificación actual de las procariotas se basa en el análisis de la secuencia de nucleótidos del ARN ribosómico y en otras evidencias moleculares como la composición química de su pared celular. En términos taxonómicos, las arqueas se dividen en dos phylum: Crenarchaeota y Euryarchaeota
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Phylum Crenarchaeota
Está compuesto por procariotas termófilos que viven a temperaturas muy altas o muy bajas. La temeperatura máxima para muchas archaeas es mayor a 80 grados centígrados.
Suelen encontrarse en fuentes termales sulfurosas donde las temperaturas son cercanas a 80 grados C y la acidez es también extrema.
Se encuentran también en zonas volcánicas bajo el mar o fumarolas
Son procariotas que se encuentran en ambientes extremos. Incluye halófilas, termófilas extremas y metanógenos.
Las halófilas habitan en lugares con altas concentraciones de sal, como el mar muerto.
Las termófilas requieren temperaturas por encima de los 80 grados C
Las metanógenas o productoras de metano viven en ambientes donde no hay oxígeno, como aguas residuales, pantanos y el tracto digestivo de algunos animales. Son anaerobios obligados, es decir, mueren en presencia de oxígeno