La eficiencia de la reproducción asexual es evidente, al no necesitar de dos individuos para reproducirse y tener una gran cantidad de descendientes.
En la reproducción sexual, la búsqueda de pareja que conlleva a un riesgo como la exposición a depredadores. sin embargo al ofrecer la variabilidad genética, los organismos son capaces de adaptarse más eficientemente a los cambios ambientales.
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En la reproducción sexual intervienen los siguientes procesos:
Formación de gametos: los espermatozoides y óvulos se originan por meiosis
Formación de cigoto: mediante la unión de los gametos, restaurando el número de cromosomas característico de la especie
Desarrollo del cigoto: el cigoto se divide por mitosis y origina un individuo con caracteres de ambos progenitores
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Gametogénesis
Es la formación de gametos, tiene lugar en los órganos reproductores o gónadas de los individuos adultos
En las gónadas femeninas u ovarios se forman los óvulos y en las masculinas o testículos, los espermatozoides.
El óvulo es de mayor tamaño que el espermatozoide
El proceso de formación de óvulos y espermatozoides se da a partir de las siguientes fases:
Fase de multiplicación: en las gónadas femeninas y masculinas, las células diploides conocidas como ovogonias y espermatogonias se multiplican por mitosis. Algunas de las células hijas inician el proceso de formación de los gametos
Fase de crecimiento: algunas ovogonias y espermatogonias crecen y se transforman en ovocitos primarios y espermatocitos primarios, todavía diploides.
Fase meiótica: los ovocitos y espermatocitos primarios entran en un período de meiosis
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En las mujeres, solo uno de los productos haploides resultantes de la meiosis de un ovocito primario se convierte en un ovocito secundario, madura y da lugar a un óvulo.
Las otras células, los corpúsculos polares, poseen una cantidad muy pequeña de citoplasma y no originan óvulos
Los espermatocitos primarios completan la primera división de la meiosis y producen, cada uno de ellos, espermatocitos secundarios.
Tras la segunda división, se obtienen cuatro células haploides denominadas espermatidas.
Las espermatogonias y los espermatocitos se producen continuamente durante toda la vida adulta
Este proceso en humanos tiene una duración aproximadamente de 65 días. Se inicia en la pubertad y dura toda la vida