Todas las células así como los organelos, de las células eucariontes, están rodeados por membranas
Todas las membranas tienen una estructura básica similar, proteínas suspendidas en una capa doble, o bicapa de fosfolípidos, pero pueden diferir de un tipo de tejido a otro, por lo la estructura de las proteínas y fosfolípidos pueden cambiar en respuesta al ambiente y las necesidades de la célula.
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Mosaico fluído
Se sabía que estaba formada por proteínas y una doble capa de lípidos, pero no se sabía como estaban ordenadas.
En 1972 J. singer y L. Nicholson propusieron el modelo de mosaico fluido que fue la base para comprender la estructura y el funcionamiento de la membrana
De acuerdo a esto la membrana consta de un fluido formado por la bicapa de fosfolípidos, con una variedad de diferentes proteínas incrustadas formando una especie de mosaico de retazos dentro de este fluido
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Bicapa fosfolípica
Un fosfolípido consta de dos partes muy diferentes una cabeza que es polar e hidrofílica y un par de colas de ácido graso que son no polares, es decir son hidrofóbicas
Las membranas celulares contienen varios fosfolípidos con estructuras similares
Los fosfolípidos ayudan a aislar la célula de sus alrededores, pero algunos tienen otras funciones como identificar células
Se ordenan en una forma particular debido a que las células están sumergidas en ambiente marinos o de agua dulce, y el agua satura las paredes de la celulosa que rodean las células vegetales
Las superficies exteriores de las membranas plasmáticas animales están bañadas en fluidos intersticial acuoso, un líquido débilmente salado que parece sangre.
Dentro de la membrana plasmática, el citosol es principalmente agua.
En estos alrededores acuosos, los fosfolípidos espontáneamente se ordenan en una capa doble llamada bicapa fosfolípica
Enlaces de hidrógeno entre el gua y las cabezas fosofolípidas hidrofílicas hacen que las cabezas den frente al agua en cualquier lado y las colas fosfolípidas hidrofóbicas se agrupan dentro de la bicapa
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Diversidad de proteínas
Miles de diferentes proteínas están incrustradas dentro o unidas a las superficies de la bicapa de fosfolípido las membranas celulares.
Muchas tienen grupos carbohidratos y toman el nombre de glicoproteínas
Estas proteínas se agrupan en cinco categorías en base a la función que realizan: enzimas, proteínas de reconocimiento, proteínas receptoras, proteínas de transporte y proteínas de conexión
Son glicoproteínas que sirven como etiquetas de reconocimiento
Las células inmunitarias ignoran las células propias y atacan las células invasoras, otro para los transplantes
Regulan el movimiento de las moléculas hidrofílicas a través de la membrana
Algunas forman poros que pueden abrirse o cerrarse para permitir que las sustancias específicas que pasen a través de la membrana.
Otras ligan sustancias y las conducen a través de la membrana
Ayudan a mantener la forma de la célula al ligar la membrana plasmática al citoesqueleto de la célula
Otras anclan a las células en su lugar dentro de un tejido al ligar el citoesqueleto dentro de la célula con la matriz extracelular exterior
Aislan los contenidos de los organelos encerrados en membranas del citosol circundante y los contenidos de la célula del fluido intersticial circundante
Regulan el intercambio de sustancias entre la célula y el fluido intersticial o entre organelos encerrados en una membrana y el citosol circundante
Permite la comunicación entre las células de los organismos multicelulares
Crean uniones dentro y entre células
Regulan muchas reacciones químicas