Las bacterias son organismos haploides que se reproducen por bipartición, un tipo de reproducción asexual.
Para obtener variabilidad genética, las bacterias usan mecanismos parasexuales como la conjugación, la transformación y la transducción.
Son mecanismos, similares a la reproducción sexual, permiten intercambiar material genético
La variabilidad genética aumenta la diversidad de especies de bacterias y es importante para las adaptaciones a diferentes ambientes
Cuando las células se dividen por mitosis en nuestro cuerpo, causan un crecimiento y sustitución de las células viejas y gastadas por nuevas
En el caso de las bacterias, la división celular no es sólo una forma de producir más células sino que es la forma en que las bacterias se reproducen y aumentan su población
La fisión binaria es un proceso en el que se da la replicación del cromosoma bacteriano y una posterior división de la célula en dos células hijas idénticas
El cromosoma bacteriano es una molécula de ADN circular unida a un punto de la membrana celular, que se duplica antes de entrar al proceso de división
Al final se generan dos genomas "hijos" que son repartidos entre las dos células que se originan
En condiciones óptimas, una bacteria puede dividirse cada veinte minutos
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Los mecanismos parasexuales
La conjugación, transformación y transducción son los tres mecanismos parasexuales que implican recombinación genética entre el material genético propio y ajeno.
Estos mecanismos explican la variabilidad que pueden presentar algunas bacterias. Por ejemplo, existen bacterias patógenas que han llegado a ser muy resistentes a ciertos antibióticos, debido a que han intercambiado material genético con otras bacterias que no son patógenas y que eran resistentes antes que ellas.
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Conjugación
La conjugación bacteriana es el proceso de transferencia de material genético entre una célula bacteriana donadora y una receptora mediante el contacto directo o una conexión que las une o una conexión llamada pili.
Es el proceso mediante el cual las células bacterianas toman ADN del medio en el que se encuentran y lo incorporan en su propio material genético.
El ADN se integra el genoma o permanece en el citoplasma
La transducción es el proceso mediante el cual el ADN es transferido desde desde un bacteria a otra por medio de un virus [bacteriófago]
Este ADN puede combinarse con el cromosoma bacteriano y permanecer allí por varias generaciones.