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RECICLAJE
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Diapositivas por ricardo.dap94, actualizado hace más de 1 año
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Creado por ricardo.dap94
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Resumen del Recurso
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El reciclaje de los plásticos
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El reciclaje de los plásticos
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¿Por qué reciclar plásticos?
La presencia de plásticos en los residuos se ha incrementado de forma continua en las
últimas décadas. Esto obedece a distintas causas, entre las que destaca su utilización en productos
de vida útil corta que son desechados rápidamente por los usuarios; se ha estimado que
alrededor del 50% de los plásticos que se producen se destina a aplicaciones de un solo uso,
entre 20 y 25% se emplean en la construcción y el resto en la fabricación de otros productos,
como electrónicos, muebles y vehículos.En este contexto, y gracias a sus características físicas y químicas, el reciclaje de los plásticos
constituye una opción viable para disminuir el impacto en el ambiente originado por su uso.
Además de disminuir los costos asociados al manejo de residuos, la necesidad de materias primas
vírgenes y la energía de su procesamiento, reciclar, en muchos casos, resulta muy atractivo
desde el punto de vista económico.
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• Commodities: son plásticos de bajo costo que se producen en grandes volúmenes, por
lo que son ampliamente empleados en aplicaciones de vida útil corta. Este grupo, que
incluye a los polietilenos (PE), polipropileno (PP), policloruro de vinilo (PVC), poliestireno
(PS), polietilen tereftalato (PET) y sus copolímeros, constituye la proporción
principal de los plásticos reciclados. • Plásticos de ingeniería: tienen mejores propiedades mecánicas, resistencia al calor y al
impacto, por lo que pueden usarse para reemplazar metales en productos como los automóviles
y equipo electrónico. Su costo puede ser entre 2 y 20 veces el de los commodities,
por lo que se usan generalmente en aplicaciones de mayor vida útil , que se ha estimado
en al menos 3 años [3]. Sin embargo, a pesar de que constituyen una proporción menor
en los residuos plásticos, su presencia va en aumento debido a factores como la obsolesencia
programada de muchos productos. Su reciclaje es complejo, pues comúnmente
se encuentran integrados con otros materiales, por lo que requieren varias etapas previas
de separación. Cuando el proceso se realiza, generalmente consiste en su trituración
para ser usados como cargas.
¿Qué plásticos son reciclables?
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La necesidad de la separación
La mayoría de los termoplásticos son reciclables. Sin embargo, cuando diferentes tipos de resinas se
encuentran mezclados el proceso generalmente no es viable, dado que no son miscibles (no se mezclan
al calentarse) y cada una requiere diferentes condiciones de procesamiento. El precio que alcanzan en
el mercado las resinas recicladas se encuentra estrechamente ligado a su grado de pureza, pero purificar
plásticos es mucho más complejo que purificar metales.Incluso en mezclas del mismo tipo de plástico,
en ocasiones hay diferencias de color, peso molecular y presencia de aditivos que pueden afectar
las características finales de los productos. A esto hay que añadir la presencia de contaminantes debido
a su uso y de etiquetas y otro tipo de materiales con los que puedan estar integrados
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Los códigos de separación
La separación es un paso básico en cualquier proceso de reciclaje, y de ella depende en gran
medida la calidad de los nuevos productos que se fabricarán. Con el fin de que tanto usuarios
como recicladores puedan distinguir a los diferentes plásticos con mayor facilidad y los separen
mejor, en 1988 la Sociedad de la Industria de los Plásticos (SPI, por su siglas en inglés)
propuso un código en el que se asignó a los commodities más importantes un número de identificación,
en orden decreciente con base en el volumen que se reciclaba en ese entonces de
cada uno. El sistema, que fue diseñado para ser usado voluntariamente, ha sido adoptado en
todo el mundo, y se aplica a los productos plásticos por medio de impresiones o incluso en el
molde en que se fabrica el producto.
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• Separación manual: es una técnica que se sigue aplicando en todo el mundo, incluso en plantas con alto nivel de automatización, debido a que el ser humano puede entrenarse para separar materiales específicos con una alta eficiencia. Su limitación es el volumen de materiales que pueden separarse, que estarán en función de la duración de las jornadas y el número de operarios. • Separación por densidad: los distintos plásticos presentan una diferente densidad, y esto puede utilizarse para separarlos en un tanque que tenga un líquido con una densidad específica. Las poliolefinas (PE, PP), por ejemplo, flotan en agua, mientras que el PVC y el PET no. Este método es muy eficiente y se usa para separar las botellas de PET de sus tapas de polipropileno. Su eficiencia puede aumentarse si se combina con un proceso mecánico, como ocurre en los hidrociclones. Al aplicar los procesos de separación basados en la densidad debe ponerse atención en factores como el uso de cargas, pigmentos, forma, porosidad y tamaño de los residuos, pues podrían alterar la flotabilidad de los mismos.
Métodos de separación
• Separación por medios ópticos: dado que distintos plásticos tienen estructuras químicas
diferentes, es posible distinguirlos a través de sistemas que combinan la emisión de una
señal que llega a los plásticos, un conjunto de sensores que registra la respuesta de los
mismos y emite una señal a un control computarizado, y actuadores neumáticos o disparos
de aire que se activan en respuesta a esa señal, para separar los plásticos. Las señales
que se emiten generalmente son de ondas infrarrojas, UV o rayos X. Estos métodos son
altamente eficientes, pueden manejar altos volúmenes y permiten separar plásticos que
no se pueden distinguir fácilmente por otros métodos, como el PET y el PVC, o incluso
distintos colores del mismo tipo de plástico [9]. Su mayor limitación es el costo.
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• Además de los anteriores, existen métodos novedosos como la separación triboeléctrica, en la que se generan cargas eléctricas en los plásticos debido a la frotación y se separan posteriormente por medios magnéticos, o los procesos criogénicos y abrasivos empleados para remover recubrimientos.
Métodos de separación
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Clasificación de los procesos de reciclaje
• En función del origen de los residuos que se van a reciclar, los residuos plásticos
pueden clasificarse en post-industriales (o pre-consumo) cuando se generan en las industrias,
ya sea en los procesos de producción o derivados de operaciones de envase y
embalaje, o post-consumo, cuando son desechados directamente por los usuarios. En el
primer caso se generan lotes de residuos limpios, en volúmenes grandes y claramente
identificados, lo que vuelve el reciclaje muy costeable.
Con base en los productos que se generan a partir de los materiales que se reciclan, los procesos pueden ser de downcycling, cuando se generan artículos con un valor agregado menor que el de los productos originales, o de upcycling, si los productos tienen igual o mayor calidad. Un ejemplo de downcycling sería el reciclaje de algún plástico grado alimenticio para elaborar bolsas para basura.• A partir del proceso que se utiliza para transformar los plásticos, el reciclaje puede ser primario, secundario,
terciario o cuaternario. Las características de cada uno se describen en la siguiente sección.
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¿Para qué se usan los plásticos reciclados?
La proporción mayor de los plásticos reciclados se destina a la fabricación de envases y
embalajes (40%), seguida de aplicaciones en la industria de la construcción (30%). El resto se
utiliza para fabricar otros artículos de consumo directo o elementos usados en la manufactura,
en productos tan diversos como los textiles y las autopartes.
El reciclaje que más se ha desarrollado es el de los envases rígidos, debido a la facilidad de su
recuperación. En el caso de las películas, las de origen post-industrial pueden reciclarse fácilmente
porque se generan en altos volúmenes facilitando su recolección, son menos diversas
(95% son PE o PP) y no requieren separación previa
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¿Cuánto se recicla?
No existe una contabilidad precisa de la masa de plásticos que se reciclan en México, debido
principalmente a que una gran parte de los residuos plásticos se separa en actividades de
pre-pepena, que no son registradas, y a que una proporción significativa de lo que se colecta
se exporta. Sin embargo, en 2011 se estimó que se reciclaba el 11% (465 Mton) de los residuos
plásticos post-consumo, y que un 2% (85 Mton) se destinó a la recuperación de energía
[12]. Para 2012, INEGI reportó que existían en el país 70,798 centros de acopio para PET y
41,115 para plásticos en general, distribuidos en 195 municipios y delegaciones
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¿Qué se recicla?
La mayor proporción de residuos reciclados corresponde a aplicaciones de envase y embalaje,
tanto de origen post-consumo como post-industrial. Tal como ocurre a nivel mundial, el
PET es el plástico que más se recicla en México.Otro factor relevante ha sido la puesta en marcha de procesos de upcycling. Actualmente se
ubica en el Estado de México la recicladora de PET a resina grado alimenticio más grande
del mundo, en la que se procesan anualmente 3,100 millones de botellas al año, para producir
hasta 50,000 toneladas anuales de resina reciclada. Se estima que por medio de este proceso
se recupera hasta el 70% de los envases de las embotelladoras involucradas en el proyecto, que
aspiran a incluir un 40% de reciclado en sus envases para el año 2015
Sin embargo, debe tomarse en cuenta que aún con estas medidas México exporta un alto
porcentaje del PET que recupera, especialmente a China. Esto ocurre también para otros
plásticos que se recuperan de los residuos, para los cuales no existe un precio de garantía.
El mercado del reciclaje opera a nivel global, por lo que los recicladores nacionales deben
competir con la demanda de plásticos por parte de otros países. Esto, aunado a la volatilidad
en los precios de algunas resinas (debido a fluctuaciones en los precios del petróleo) y a los
constantes cambios en los requisitos fiscales que deben cubrir los recicladores, genera condiciones
complejas para el desarrollo de la infraestructura que requeriría el país para aumentar
su capacidad de reciclaje.
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Normatividad para el reciclaje
La Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos determina la responsabilidad
de productores, exportadores, importadores y distribuidores de distintos materiales
(entre los cuales figuran los plásticos) de establecer planes de manejo que permitan la reducción
y valorización de estos residuos. La NOM-161-SEMARNAT-2011 establece las condiciones
y la forma en que debe desarrollarse este plan de manejo, que no es sino una evaluación de
la forma en que los generadores manejan sus residuos, que conduce a un conjunto de estrategias
para su mejor aprovechamiento. Adicionalmente, los productores y consumidores de plásticos
deben acatar las medidas de los gobiernos locales orientadas a la recolección selectiva, el fomento
del reciclaje o la regulación de las actividades derivadas del mismo.
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Conclusiones
• La percepción, errónea, de que el plástico es un material de poco valor y no es necesario
recuperarlo.• Las dificultades logísticas y económicas para el transporte del material, debido principalmente
a su baja densidad
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• El uso creciente de envases generados a partir de materiales compuestos o multicapas,
con menor peso total pero con mayores complicaciones técnicas para su reciclaje • Las fluctuaciones en la demanda y los precios de las diferentes resinas • La carencia de estímulos legales y fiscales, así como de una infraestructura sólida y
distribuida adecuadamente que de viabilidad a los procesos de reciclaje
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