El intestino absorbe los lípidos y son digeridos y metabolizados antes
de ser utilizados por el cuerpo. La mayor parte de los lípidos son
grasas y moléculas complejas que el cuerpo tiene que descomponer antes
de se las pueda utilizar y se pueda obtener energía de ellas.
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Digestión de los lípidos
La digestión de los lípidos se compone de las siguientes etapas:
Absorción
Emulsión
Digestión
Metabolismo
Degradación
Los ácidos grasos de cadena corta (hasta 12 átomos de carbono) son absorbidos directamente.
Los triglicéridos y otras grasas de la dieta son insolubles en el
agua lo que dificulta su absorción. Para lograrlo, las grasas son
descompuestas en pequeñas partículas que aumentan el àrea de la
superficie expuesta a las enzimas digestivas.
Las grasas de la dieta pasan a ser una emulsión descomponiéndose en
ácidos grasos. Esto tiene lugar mediante una simple hidrólisis de los
enlaces éster en los triglicéridos.
Las grasas se descomponen en pequeñas partículas por la acción
detergente y la agitación mecánica dentro del estómago. La acción
detergente es producida por los jugos digestivos en especial por grasas
parcialmente digeridas (ácidos grasos saponificables y monoglicéridos) y
las sales biliares.
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DIGESTIÓN DE LAS GRASAS
Trás la emulsión, las grasas son hidrolizadas o descompuestas por
enzimas secretadas por el páncreas. La enzima más importante es la
lipasa pancreática. La lipasa pancreática descompone enlaces de tipo
éster (del 1er o 3er enlace éster). Esto convierte los triglicéridos en
2-monoglicéridos (2-monoacilgliceroles). Menos del 10% de los
triglicéridos quedan sin hidrolizar en el intestino.
La lipasa lipoproteica
actúa sobre estos quilomicrones para sintetizar àcidos grasos. Estos
pueden almacenarse como grasa en el tejido adiposo; utilizándolos como
energía en cualquier tejido con mitocondrios utilizando oxígeno, y
convertidos en triglicéridos en el hígado para ser exportados como
lipoproteínas llamadas VLDL (very low density lipoproteins -
lipoproteínas de muy baja densidad).
El VLDL obtiene resultados similares a los quilomicrones y acaban por
convertirse en LDL (proteínas de baja densidad o Low Density
Lipoproteins).La insulina estimula los efectos de la lipasa
lipoproteica.
Los ácidos grasos se descomponen por oxidación beta. Esto tiene lugar
en los mitocondrios y en los peroxisomas para generar acetil-CoA. El
proceso es el inverso al de la síntesis de los àcidos grasos: dos
fragmentos de carbono se extraen del grupo carboxílico del àcido.Esto
ocurre tras la deshidrogenación, hidratación y oxidación para formar in
Beta àcidoacetato.
El acetil CoA se convierte en ATP, CO2 y H2O en ciclo de ácido
cítrico produciendo 106 ATP de energía. Los ácidos grasos insaturados
requieren pasos y enzimas adicionales para su degradación.