Es la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo. De
hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo. De
este modo, puede clasificarse a los organismos vivos según el número de células
que posean: si solo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser
los protozoos o las bacterias, organismos microscópicos); si poseen más, se les
llama pluricelulares.
Constituye un amplio grupo de organismos que son eucariotas,
heterótrofos, pluricelulares y tisulares. Se caracterizan por su amplia
capacidad de movimiento, por no tener cloroplasto ni pared celular y por su
desarrollo embrionario; que atraviesa una fase de blástula y determina un plan
corporal fijo (aunque muchas especies pueden sufrir una metamorfosis
posterior). Los animales forman un grupo natural estrechamente emparentado con
los hongos. Animalia es uno de los cuatro reinos del dominio Eukaryota, y a él
pertenece el ser humano.
El principal objeto de estudio de la genética son los genes,
formados por segmentos de ADN y ARN, tras la transcripción de ARN mensajero,
ARN ribosómico y ARN de transferencia, los cuales se sintetizan a partir de
ADN. El ADN controla la estructura y el funcionamiento de cada célula, tiene la
capacidad de crear copias exactas de sí mismo tras un proceso llamado replicación.
Es un proceso biológico que permite la creación de nuevos
organismos, siendo una característica común de todas las formas de vida
conocidas. Las modalidades básicas de reproducción se agrupan en dos tipos, que
reciben los nombres de asexual o vegetativa y de sexual o generativa.
Reproducción asexual está relacionada con el mecanismo de división mitótica. Se caracteriza por la presencia de un único progenitor, el que en parte o en su totalidad se divide y origina uno o más individuos con idéntica información genética. Reproducción sexual En la reproducción sexual la información genética de los descendientes está conformada por el aporte genético de ambos progenitores, mediante la fusión de las células sexuales o gametos; es decir, la reproducción sexual es fuente de variabilidad genética.