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Fibra Óptica
- ¿Qué es?
- La fibra óptica es un medio de transmisión,
empleado habitualmente en redes de datos y
telecomunicaciones, consistente en un hilo
muy fino de material transparente, vidrio o
materiales plásticos, por el que se envían
pulsos de luz que representan los datos a
transmitir.
- En 1792, Claude Chappe diseñó un sistema
de telegrafía óptica, que, mediante el uso
de un código, torres y espejos distribuidos
a lo largo de los 200 km que separan a Lille
de París, conseguía transmitir un mensaje
en tan sólo 16 minutos.
- Cada filamento consta de un núcleo central de
plástico o cristal (óxido de silicio y germanio) con un
alto índice de refracción, rodeado de una capa de un
material similar con un índice de refracción
ligeramente menor (plástico). Cuando la luz llega a
una superficie que limita con un índice de refracción
menor, se refleja en gran parte, cuanto mayor sea la
diferencia de índices y mayor el ángulo de incidencia,
se habla entonces de reflexión interna total.
- En el interior de una fibra óptica, la luz se va reflejando contra las paredes
en ángulos muy abiertos, de tal forma que prácticamente avanza por su
centro. De este modo, se pueden guiar las señales luminosas sin pérdidas
por largas distancias.
- Los principios básicos de su funcionamiento se justifican
aplicando las leyes de la óptica geométrica,
principalmente, la ley de la refracción (principio de
reflexión interna total) y la ley de Snell.
- Su funcionamiento se basa en transmitir por el núcleo de la
fibra un haz de luz, tal que este no atraviese el revestimiento,
sino que se refleje y se siga propagando. Esto se consigue si el
índice de refracción del núcleo es mayor al índice de
refracción del revestimiento, y también si el ángulo de
incidencia es superior al ángulo límite.
- Su uso es muy variado: desde
comunicaciones digitales y joyas,
pasando por sensores y llegando
a usos decorativos, como árboles
de Navidad, veladores y otros
elementos similares. Aplicaciones
de la fibra monomodo: Cables
submarinos, cables interurbanos,
etc.
- La fibra óptica se emplea como medio de transmisión en redes
de telecomunicaciones ya que por su flexibilidad los
conductores ópticos pueden agruparse formando cables. Las
fibras usadas en este campo son de plástico o de vidrio y
algunas veces de los dos tipos. Por la baja atenuación que
tienen, las fibras de vidrio son utilizadas en medios
interurbanos.
- En 1966 unos científicos propusieron
una guía óptica para la
comunicación. Ya que era para el
uso de las comunicaciones a través
de láser. El origen de la fibra óptica
es muy reciente en la historia. En
1977 se instaló un sistema de
prueba en Inglaterra. En cuestión de
dos años, la producción era en
cantidades masivas. Desde este
punto se han hecho pruebas y
experimentos para mejorarla.
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