Es el modo usado para ordenar (imperare = mandar).
Es reacio a ser modificado por una negación, cuando lo es, tiene un significado especial.
IMPERATIVO AFIRMATIVO
Matices
Nota:
Se puede expresar con diversos matices:
-Orden tajante: egredere ex urbe
-Consejo, ruego, petición: serua filium et me.
-Invocación: Serua Iuppiter supreme et me et gnatum mihi.
-Provocación (=atrévete a): da pigmus.
-Autorización: posce (puedes pedir) frecuente en futuro.
-Para alentar, dar ánimos: bonum animum habe
-Valor de una prótasis de un período condicional: tolle (tollito) hanc opinionem (si tollis) luctum sustuleris.
Dos imperativos
Nota:
Se diferenciaban en un inicio, pero a menudo había interferencias hasta que llegado un punto, en época Imperial, ya no tenía sentido tener dos formas de significado idéntico.
Presente
Nota:
Dar órdenes que deben realizarse al momento
Futuro
Nota:
Para dar órdenes cuya realización no tiene que ser inmediata, como sucede en los textos legales y preceptos.
Atenuantes
Nota:
-Verbos amabo, obsecro, quaero.
-Oraciones condicionales abreviadas: sis, sultis, sodes (< si uis, si uultis, si audes) = si quieres.
A causa de la afinidad que tienen con las interjecciones se fosilizan con frecuencia, convirtiéndose en simples interjecciones:
age! (ea!). caue, i, mane.
IMPERATIVO NEGATIVO
Nota:
Sólo hay ejemplos esporádicos en la prosa.
En poesía y lengua popular son más abundantes.
Para detener acciones en curso ( ne fac!) u oponerse a una acción terminada (ne nugare!).
En el caso del imperativo de futuro, se hayan ejemplos en textos legales e imitaciones del estilo curialesco. Más alguno esporádico en poesía postclásica.
Recursos expresivos
Noli, Nolite + inf
Nota:
Fórmula de cortesía en el período arcaico.
En adelante se pierde ese matiz y se convierte en el giro perifrástico prohibitivo más usado.
Nolito+inf es poco frecuente.
Sufre la concurrencia de otros verbos de acepción afín: parce, desine, omitte, etc.
Subjuntivos
Caue (ne) facias o feceris
Nota:
Frecuente en latín arcaico, con la peculariedad de que prevalecía el perfecto del subjuntivo al presente, así como la forma paratáctica (sin la partícula ne).
Cicierón menos una vez lo usa en perfecto del subjutivo y suele omitir la partícula ne.
Alguna vez usado caue + inf
Este giro es poco frecuente en los períodos frecuentes.