Los métodos mediante los cuales se realiza la esterilización
pueden ser clasificados de dos tipos: Físicos y Químicos.
ESTERILIZACIÓN POR
MÉTODOS QUIMICOS
Óxido de
etileno
Es un poderoso agente esterilizante gaseoso de acción lenta, inflamable
Se utiliza en la industria para esterilizar productos termolábiles como plástico,
drogas, equipamiento electrónico, etc. La razón de su uso es la capacidad que
tiene de esterilizar a temperatura ambiente.
Etapas en la esterilización con óxido de etileno :
Acondicionamiento y humidificación , Ingreso del
gas,Exposición al gas, Aireación y Evacuación.
Plasma de peróxido
de hidrógeno
El plasma es el cuarto estado de la materia no sólido, no líquido, no gaseoso. Consiste en un conjunto de iones,
electrones y partículas atómicas neutras que se produce mediante temperaturas altísimas o fuertes campos
electromagnéticos. Es un método reciente de esterilización rápida, a baja temperatura, baja humedad y sin
residuos tóxicos
Soluciones químicas (esterilización en
frío)
El uso de soluciones salinas para la esterilización consiste en la inmersión
del instrumental en desinfectantes de alto nivel, los cuales tienen acción
bactericida, virucida, fungicida y esporicida.
Las soluciones químicas conocidas como esterilizantes son:
Glutaraldehído al 2 % (10 h), Peróxido de hidrógeno al 6 %, Ácido
paracético del 0,2 al 30 % y Formaldehído al 38 % (18 h) = formol.
ESTERILIZACIÓN POR
MÉTODOS FISICOS
Calor seco (estufa
u horno)
La esterilidad se consigue por las altas temperaturas del aire, consisten en el aprovechamiento de
calor que produce una resistencia eléctrica dentro de un recipiente herméticamente cerrado o cuba,
entrepaños para colocar instrumental, termostato, y un regulador automático de temperatura.
Calor húmedo
(Autoclave)
Es el medio más práctico y eficaz para la esterilización , la esterilización se
logra por el vapor de agua supercalentado y mantenido a presión, que
provee una caldera de metal de paredes resistentes y tapa de cierre
hermético. Se compone de un cilindro de cobre, con una tapa en su parte
anterior, la que cierra herméticamente.
Radiaciones
Ionizantes
Rayos beta
Se usan principalmente en la industria. Su poder de penetración es menor que
el de las radiaciones gamma
Rayos
ultravioleta
Son radiaciones no ionizantes. No tienen efecto esterilizante sobre algunos
microorganismos. Son de baja energía y escasa penetración. Su acción es superficial
y se usan para mantener una baja tasa de microorganismos en el quirófano y para
mantener estéril el instrumental una vez que ha sido ya esterilizado.
Rayos
gamma
Son radiaciones ionizantes que se usan en la industria de artículos médicos,
odontológicos y farmacéuticos. Se caracterizan por una alta energía y gran
penetración. Es un método costoso.
Ondas
Supersónicas
Es un aparato que está formado por un foco emisor de alta frecuencia que
causa vibraciones en las moléculas de los microorganismos. Dichas
vibraciones se transforman, por fricción interna, en calor y de esta forma
se altera y se desactiva todo tipo de estructura viva. El instrumental se
coloca en un contenedor cubierto por bolitas de vidrio humedecidas con
un líquido (ortobencil paraclorofenato de sodio). El tiempo de
esterilización es de 90 segundos.
Filtración
Es un proceso que impide el paso de microorganismos de un
ambiente a otro. Se utiliza en la industria farmacéutica, en
soluciones termolábiles que no pueden sufrir la acción del
calor.
Flameo
Se trata del calor que produce una llama de gas o alcohol; es
un procedimiento de emergencia y consiste en colocar
directamente en la llama el objeto que se desea esterilizar.
Microesferas
de vidrio
Se realiza con un equipo que contiene un recipiente con
microesferas de vidrio que son calentadas eléctricamente y
que pueden ser sustituidas por sal común o arena. Se usa para
esterilizar instrumental pequeño de Endodoncia, conos de
papel o bolillas de algodón.
Ebullición
Se pueden usar 2 tipos de líquidos: agua y aceite
Agua en ebullición : El agua hierve a 100ºC, este sistema ofrece
todas las garantías de esterilización siempre y cuando se cumpla el
tiempo en que el material debe permanecer en ebullición, para
lograr la muerte de las bacterias
Aceite en ebullición : Para esto se utiliza un aceite especial
volátil, aprovechando la ventaja de que el aceite hierve a
una temperatura mayor que la del agua, la que puede llegar
a 300ºC.