El estándar 802.11 utiliza como mecanismo de acceso básico
el método CSMA (Carrier Sense Multiple Access)
La estación que desea transmitir “escucha” el
medio de transmisión; si el medio está ocupado
significa que otra estación está transmitiendo y
por lo tanto debe retrasar su transmisión
Esta clase de métodos de acceso,
denominados protocolos de acceso por
contienda, son muy efectivos si la carga de uso
del medio no es muy alta
Hay que tener en cuenta además que pueden
producirse colisiones debido a la posibilidad
de que 2 estaciones “escuchen” el medio
simultáneamente
El método de acceso más popular en redes
cableadas es el CSMA/CD (Collision Detection)
utilizado por el estándar IEEE 802.3 (Ethernet).
Este método no puede aplicarse a redes
inalámbricas debido a dos razones:
Para implementar un mecanismo de detección de
colisiones, se necesitarían dispositivos de radio full dúplex
capaces de transmitir y recibir simultáneamente, lo cual
incrementaría significativamente el coste de los equipos
En una red cableada cualquier estación pueden
“escuchar” al resto, mientras que en redes inalámbricas
esto puede no cumplirse (nodo escondido).
El método que más se utiliza en redes inalámbricas
es el CSMA/CA (Carrier-Sense, Multiple Access,
Collision Avoidance)
Este protocolo evita colisiones en lugar de descubrir una
colisión, como el algoritmo usado en la 802.3. En una red
inalámbrica es difícil descubrir colisiones. Es por ello que se
utiliza el CSMA/CA y no el CSMA/CD debido a que entre el
final y el principio de una transmisión suelen provocarse
colisiones en el medio