Términos como individuo, población, especie, comunidad, ecosistema, bioma y biósfera representan distintos niveles ecológicos y no son sinónimos ni términos intercambiables.
Las especies se componen de poblaciones.
Algunas tienen una distribución limitada y esto mismo las hace vulnerables, ya que si hablamos de una especie que sólo posee una población y algo le sucede a la misma, entonces toda la especie se extingue.
Pero muchas especies están más extendidas.
Un individuo es un organismo y es también un tipo de organismo
El humano, el gato, el alce, la palmera, la ballena gris y la vaca.
Una población es un grupo de individuos que pertenecen a la misma especie.
Las poblaciones dependen de la geografía; viven en un área determinada.
el tamaño o la escala de esa zona puede ser variable: podemos hablar de la población humana en una ciudad, un estado, un país o un hemisferio. O podemos hablar de la población de palmeras de una isla del Océano Índico, o de todas las islas que componen la República de Seychelles, o de todas las islas del Océano Índico.
Las comunidades están formadas por todas las poblaciones de diferentes especies en un área determinada.
involucra a varias poblaciones de todas las especies diferentes que hay en un área determinada y cómo estas interactúan entre sí. Cada una de las poblaciones se compone de individuos de una especie en particular y los individuos interactúan unos con otros.
Ya sea con miembros de su propia especie (cuando luchan, se asean, se aparean, se polinizan mutuamente).
O con individuos de otras especies (como cuando se cazan para comer, se utilizan como lugar para construir un nido, al crecer sobre ellos).
Cuando hablamos de ecosistemas, no solo
vemos todas las poblaciones y especies
diferentes en un área dada, sino también
el ambiente físico sin vida, las condiciones
abióticas cómo impactan a los organismos
y, en algunos casos, como estos afectan al
entorno físico.
Por ejemplo, la temperatura y los patrones de precipitación determinan dónde viven diferentes especies terrestres de plantas y animales.
Un bioma es un tipo o categoría de ecosistema. Un ejemplo conocido sería el bioma del desierto.
La biósfera es el planeta Tierra, visto como un sistema ecológico. Aquí se puede estudiar patrones globales —como el clima o la distribución de las especies—, interacciones entre ecosistemas y fenómenos que afectan a todo el planeta, como el cambio climático.