Son dos órganos con forma de judía, de unos 15 cm de longitud, que se sitúan a ambos lados
de la columna vertebral. Los rodea una gruesa capa de grasa. Están formados por estructuras
llamadas nefronas, que se ocupan de formar la orina. Sobre cada riñón se encuentra una
cápsula suprarrenal que forma parte del sistema endocrino. Por la parte cóncava de cada
riñón entra la arteria renal, y salen la vena renal y el uréter.
En cada riñón existe cerca de un millón de nefronas, unidades
estructurales y funcionales encargadas de filtrar la sangre y
producir orina.
En cada nefrona se distinguen las siguientes partes...
Túbulo contorneado proximal
Es un tubo retorcido que se sitúa a
continuación de la cápsula de Bowman.
Asa de Henle
Es un tubo en forma de U que se encuentra a continuación
del túbulo contorneado proximal.
Túbulo contorneado distal
Se trata de un tubo retorcido localizado a continuación
del asa de Henle.
Cápsula de Bowman
Se trata de una estructura hueca, con forma de copa, que rodea a
un ovillo de capilares llamado glomérulo. Esta estructura se
encuentra en la corteza renal.
Tubo colector
Es el conducto en el que el túbulo contorneado distal vierte su
contenido. Conduce la orina hacia la pelvis renal.
Uréteres
Son dos tubos finos de unos 25 cm de longitud que conducen
la orina desde los riñones a la vejiga urinaria.
Vejiga Urinaria
Es un órgano musculoso y extensible que puede acumular hasta 0,5 litros de orina. Recoge la
orina que llega continuamente desde los uréteres. Cuándo está llena se produce la micción.
Uretra
Es el conducto por el que sale la orina desde la vejiga al
exterior durante la micción.
¿Qué es la orina?
Es un líquido de color amarillo claro que está formado por un 95% de
agua, y un 5% de sustancias como urea, ácido úrico, sodio, potasio,
fosfato, sulfato y creatinina. La cantidad de orina que se produce depende
del metabolismo de cada persona, de la cantidad de líquido que se
ingiera, de la actividad física que se realice y la masa corporal.
¿Cómo de forma la orina?
En la formación de la orina se diferencias tres etapas...
FILTRACIÓN
Pasa líquido desde la sangre del glomérulo hasta la cápsula de Bowman.
así se filtran el agua, los productos de excreción como la urea o el ácido
úrico, y otras sustancias, como vitaminas y glucosa.
REABSORCIÓN
Sustancias como agua, glucosa, aminoácidos y sales minerales,
retornan a la sangre desde los túbulos y el asa de Henle.
SECRECIÓN
Algunas sustancias, como los iones potasio, pasan desde los fluidos corporales a la parte final de la
nefrona. Así se forma la orina, que irá hacia la pelvis renal. La orina sale de la pelvis renal por los
uréteres hacia la vejiga urinaria, en la que se acumula. En las paredes de la vejiga urinaria, unos
receptores captan la presión y el aumento del volumen de esta, por lo que al llenarse se
desencadena el proceso de la micción.
¿En qué consiste la excreción?
Consiste en eliminar los productos de desecho que resultan
de la actividad metabólica de las células; estos desechos, si
se acumulan, resultan tóxicos para el cuerpo.
Otros órganos excretores...
Además del aparato urinario, que forma la orina, el cuerpo
humano cuenta con otros órganos de excreción. estos órganos
son los pulmones, el hígado y las glándulas sudoríparas.
Pulmones
A través de los pulmones, el cuerpo humano expulsa el dióxido de carbono resultante
del metabolismo de las células al exterior.
Hígado
Elimina productos como la bilirrubina, que resulta de la degradación de la hemoglobina de los
eritrocitos. También elimina sustancias tóxicas y medicamentos que llegan a él. Tal
eliminación se lleva a cabo a través de la bilis, que vierte al intestino delgado.
Glándulas Sudoríparas
Son estructuras que se encuentran por toda la piel. Constan de una parte enrollada, el glomérulo, que está
situada en la dermis, y un conducto que se comunica con el exterior a través de un poro por el que sale el
sudor que producen. El sudor es un líquido formado principalmente por agua (un 95 %). Contiene también
sales minerales, urea, ácido úrico, ácido láctico y potasio. El sudor no huele, pero la humedad favorece el hecho
de que las bacterias de la piel formen sustancias volátiles de olor desagradable. Además de participar en la
excreción, el sudor es importante para regular la temperatura de nuestro organismo, ya que su evaporación
permite refrigerar la superficie corporal cuando la temperatura exterior es alta.
LA SALUD Y EL APARATO EXCRETOR
La salud del aparato excretor afecta, sobre todo, al aparato urinario. Producir mucha o poca
cantidad de orina puede ser indicativo de alguna alteración. Las principales enfermedades
pueden afectar a los riñones y a las vías urinarias.
Enfermedades que afectan a los riñones:
INSUFICIENCIA RENAL: Los riñones cesan su actividad normal: la sangre no se depura y los productos de
desecho del metabolismo celular no se eliminan. la insuficiencia renal puede ser aguda o crónica.
CÁLCULOS RENALES: Son estructuras sólidas que se forman cuando precipitan ciertas sustancias
(ácido úrico, sales de calcio, etc.) que se encuentran en la orina. Si son grandes, su expulsión por los
uréteres es muy dolorosa y acarrean un cólico nefrítico.
Enfermedades que afectan a las vías urinarias:
CISTITIS: Es una inflamación de la vejiga urinaria, por lo general, debida a una infección bacteriana. Los
síntomas más frecuentes son dolor intenso de la vejiga, escozor y necesidad constante de orinar. Se
recomienda tomar mucha agua y se trata con antibióticos.
URETRITIS: Se trata de una inflamación causada por un estrechamiento de la uretra o por una infección
bacteriana, lo que provoca una micción dolorosa.
INCONTINENCIA URINARIA: Es la incapacidad para retener la orina, con lo que se producen pérdidas. su
origen puede estar en anormalidades de la vejiga urinaria, de la uretra o de la próstata.
Hábitos Saludables
Se deben seguir estos hábitos para que el estado del aparato excretor sea bueno:
Mantener una buena higiene de la zona
urogenital y de la piel.
No usar productos antitranspirantes que
impidan la excresión del sudor.
Beber entre 1,5 L y 2 L de
agua al día.
No consumir alcohol ni otras sustancias
tóxicas y perjudiciales.
Llevar una dieta sana y
saludable.
DIÁLISIS
En este proceso se extraen las toxinas del organismo cuando existe una
insuficiencia renal. Puede ser hemodiálisis o diálisis peri-toneal.
Hemodiálisis
Se extrae la sangre del paciente, se envía a
una máquina que filtra los desechos y se
devuelve a la persona. Se hace en un centro de
diálisis tres veces por semana durante varias
horas.
Diálisis Peri-toneal
Se inyecta en el abdomen del paciente un líquido
que recoge los desechos de la sangre. Tras unas
horas, ese líquido se drena. Esta diálisis se realiza
todos los días en el domicilio del paciente y la
puede llevar a cabo él mismo.