Es un relacionante o enlace. Podemos definirla como una
clase de palabra invariable que tiene la función de relacionar
palabras o grupos de palabras
Las preposiciones del español tienen, en el
análisis sintáctico, la función de enlace y son
las siguientes: a, ante, bajo, (cabe), con, contra,
de, desde, en, entre, hacia, hasta, para, por,
según, sin, (so), sobre, tras, mediante, durante,
incluso, salvo, excepto.
En ocasiones, también menos, que normalmente
es un adverbio (Ponme menos, Gastad menos),
puede ser preposición. Ej.: Son las tres menos
cuarto
Entre están las preposiciones arcaicas,
desusadas, cabe y so, que solo aparecen hoy en
contadas ocasiones. Ejemplo.: Búscalo cabe
(=debajo de) la mesa, No lo hagas, so(=bajo) pena
de muerte, si desobedeces.
La preposición de puede expresar
posesión (el coche de mi padre),
procedencia (Vengo de Burgos), materia
(mesa de hierro), contenido (Vaso de
vino), asunto (clase de literatura),
cualidad (hombre de mérito, persona de
palabra), etc.
Muchas subordinadas de infinitivo van introducidas por
preposiciones: De haberlo sabido (=Si lo hubiera sabido,
subordinada adverbial condicional), te habría llamado; Lo hice para
/ por ayudarte (subordinada adverbial final); Al / En el / Con el
/Durante el amanecer (Cuando amanezca, subordinada adverbial
temporal), te llamaré.
En definitiva, es evidente que su valor principal es ser
palabras relacionantes, de enlace. A veces, la preposición
tiene un valor próximo al de la conjunción. Ej.: El jefe con
sus trabajadores visitaron la fábrica→ aquí podríamos
decir El jefe y sus trabajadores…; Luis y Juan cargaron la
mercancía → equivale a Luis con Juan.