EXCELENCIA CIENTÍFICA EN LA PERIFERIA:
LA CIENCIA EN EL PERÚ ANTES DE 1890
INTRODUCCIÓN
LA TECNOLOGÍA ANDINA IBA ASOCIADA A LA RELIGIÓN, MAGIA Y
EMPIRISMO, CONTANDO CON IMPORTANTES AVANCES COMO LOS
QUIPUS, TREPANACIÓN CRANEAL Y ALEACIONES DE COBRE. ESTA
TECNOLOGÍA SERÍA DESCARTADA CON LA LLEGADA DE LOS
EUROPEOS. EL PERÚ NO FUE SÓLO UN OBJETO DE ESTUDIO, LOS
INTELECTUALES PERUANOS PARTICIPARON ACTIVAMENTE DE LA
REFLEXIÓN SOBRE EL MUNDO NATURAL, PESE A LAS DIFÍCILES
CONDICIONES QUE TENÍAN. EXISTIÓ UN DESARROLLO AUTÓNOMO
EN LA VIDA CIENTÍFICA Y CULTURAL DEL VIRREINATO PERUANO,
MANIFESTADO POR ESTABLECIMIENTO DE BIBLIOTECAS,
EXISTENCIA DE INVESTIGADORES Y LA CREACIÓN DE LA
UNIVERSIDAD DE SAN MARCOS DE LIMA.
PERÚ COLONIAL
DEBIDO A LA ABUNDANCIA DE ORO Y PLATA, EL VIRREINATO DEL PERÚ
FUE EL MÁS VALIOSO PARA EL IMPERIO ESPAÑOL, ARRIBANDO
SOLDADOS, FUNCIONARIOS, SACERDOTES, MÉDICOS Y NATURALISTAS.
HUBO CURIOSIDAD POR EL ESTUDIO DE LA CIVILIZACIÓN INCA, LAS
PLANTAS MEDICINALES Y EL CLIMA. LA HISTORIA NATURAL DEL PAÍS
FUE EL OBJETO DE LAS OBRAS DE JOSÉ DE ACOSTA “HISTORIA NATURAL
Y MORAL DE LAS INDIAS” Y BERNABÉ COBO “HISTORIA DEL NUEVO
MUNDO”. LA CORONA ESPAÑOLA BUSCABA REPRODUCIR LAS
INSTITUCIONES HISPÁNICAS MÁS IMPORTANTES EN LAS COLONIAS:
UNIVERSIDAD DE SAN MARCOS (TEÓLOGOS, CATEQUISTAS), TRIBUNAL
DEL PROTOMEDICATO (REGULADOR DE PROFESIÓN MÉDICA) Y OFICINA
DEL COSMÓGRAFO (OBSERVACIÓN DEL CLIMA) CON EL FIN DE
CONSOLIDAR SU CONTROL.
EL PERÚ RECIBÍA IDEAS CIENTÍFICAS EUROPEAS, MIENTRAS QUE LA
IGLESIA CATÓLICA TENÍA IMPORTANCIA COMO AUTORIDAD EN
ASUNTOS INTELECTUALES. LAS BIBLIOTECAS PERUANAS CONTABAN
CON UNA GRAN COLECCIÓN DE LIBROS, ALGUNOS DE ELLOS
PROHIBIDOS POR EL ÍNDEX DE LA INQUISICIÓN. LA MÁS NOTABLE
FUE LA DEL COLEGIO JESUITA DE SAN PABLO: 40,000 VOLÚMENES.
UNA BIBLIOTECA PRIVADA NOTABLE FUE LA DEL MÉDICO Y
MATEMÁTICO SANMARQUINO COSME BUENO: 2,000 LIBROS,
MAYORMENTE CIENTÍFICOS Y MÉDICOS. LAS EXPEDICIONES
CIENTÍFICAS SE CREARON EN EL SIGLO XVIII, AL COMBINAR EL
INTERÉS DE LOS NATURALISTAS POR EL ESTUDIO DE LA FLORA,
FAUNA Y MINERALES AMERICANOS CON LOS INTERESES POLÍTICOS Y
MILITARES DE LOS GOBIERNOS EUROPEOS. ESTAS EXPEDICIONES
TUVIERON IMPACTO SOBRE LAS INSTITUCIONES E INTELECTUALES
LOCALES. JUAN TAFALLA, BOTÁNICO ESPAÑOL, VINO AL PERÚ CON
UNA EXPEDICIÓN CIENTÍFICA Y EN 1796, ES PROFESOR DEL PRIMER
CURSO DE BOTÁNICA, ADEMÁS PROMOCIONÓ LA CREACIÓN DEL
PRIMER JARDÍN BOTÁNICO DE LIMA
1790: LOS INTELECTUALES PERUANOS ORGANIZAN LA SOCIEDAD
DE AMANTES DEL PAÍS. PUBLICÓ EL MERCURIO PERUANO, UN
ESTUDIO DE LA NATURALEZA PERUANA CON PUNTO DE VISTA
NACIONALISTA COMO RESPUESTA A ALGUNOS EUROPEOS QUE
CONSIDERABAN A LA NATURALEZA AMERICANA COMO INFERIOR.
CONTÓ CON GRAN CANTIDAD DE SUSCRIPTORES, LO QUE
EVIDENCIA UN GRAN INTERÉS. HIPÓLITO UNANUE FUE UNO DE
LOS LÍDERES DE ESTA SOCIEDAD, ADEMÁS DE SECRETARIO DEL
MERCURIO PERUANO, SU OBRA MÁS IMPORTANTE FUE
OBSERVACIONES SOBRE EL CLIMA DE LIMA, CON EL OBJETIVO DE
RESUCITAR LA CONCEPCIÓN HIPOCRÁTICA DEL ORIGEN NATURAL
DE LAS ENFERMEDADES. ORGANIZÓ EL COLEGIO MÉDICO Y EL
PRIMER ANFITEATRO ANATÓMICO. LA LLEGADA DE LA
INDEPENDENCIA SIGNIFICÓ LA REGRESIÓN CULTURAL DEL PERÚ,
YA QUE EN UN PANORAMA CONVULSIONADO POR GUERRAS
CIVILES Y CRISIS ECONÓMICAS, ERA POCO ATRACTIVO PARA
DESARROLLAR ACTIVIDADES CULTURALES Y EDUCATIVAS.
SIGLO XIX
EN LOS INICIOS DE LA VIDA REPUBLICANA, LA UNIVERSIDAD
DE SAN MARCOS ESTUVO REDUCIDA A SU MÍNIMA EXPRESIÓN:
NO EXISTÍA UNA ÉLITE CAPAZ DE REFORMULAR LAS
FUNCIONES DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR EN DIRECCIÓN
PROFESIONAL, LA EDUCACIÓN SUPERIOR NO ERA TAN
IMPORTANTE EN LA FORMACIÓN DE LOS LÍDERES POLÍTICOS,
YA QUE LA CARRERA MILITAR ERA MÁS IMPORTANTE PARA LOS
CAUDILLOS. MARIANO DE RIVERO Y USTÁRIZ ESCRIBIÓ SOBRE
EL GUANO DEL PERÚ, DESPERTANDO EL INTERÉS EUROPEO POR
SU USO COMO FERTILIZANTE PARA LA AGRICULTURA.
CAYETANO HEREDIA CONCENTRÓ EN LA FACULTAD DE
MEDICINA LAS RESPONSABILIDADES DEL ESTADO
RELACIONADAS CON LA SALUD PÚBLICA, REEMPLAZANDO A
SAN MARCOS COMO CENTRO DE FORMACIÓN MÉDICA Y AL
TRIBUNAL DEL PROTOMEDICATO COMO ENTE VIGILANTE DEL
EJERCICIO PROFESIONAL. UNO DE LOS OBJETIVOS DE LOS
MÉDICOS DE ENTONCES FUE MONOPOLIZAR EL CONTROL DE
LAS LABORES SANITARIAS, LO CUAL IMPLICARÍA ENFRENTARSE
A PRACTICANTES INFORMALES, COMO MÉDICOS EXTRANJEROS
Y CURANDEROS INDÍGENAS.
1854: SE FUNDÓ LA SOCIEDAD MÉDICA DE LIMA, UN INTENTO DE
HOMOGENIZACIÓN PROFESIONAL. SU REVISTA, LA GACETA MÉDICA, LUCHÓ
CONTRA AQUELLAS OCUPACIONES SANITARIAS QUE NO ERAN
CONTROLADAS POR LA FACULTAD DE MEDICINA DE LIMA. 1866: SE CREA LA
FACULTAD DE CIENCIAS, CON LA FUNCIÓN DE PREPARAR A LOS
ESTUDIANTES PARA ENTRAR A LA FACULTAD DE MEDICINA Y A LA ESCUELA
DE INGENIEROS. CONTABA CON LAS SECCIONES DE CIENCIAS NATURALES,
MATEMÁTICAS Y CIENCIAS FÍSICAS. SOCIEDAD DE AMANTES DEL SABER, ERA
EL PRIMER PASO HACIA UNA “ACADEMIA DE CIENCIAS DE LIMA”, DONDE SUS
MIEMBROS ERAN INCORPORADOS SEGÚN LA CALIDAD DE SUS TRABAJOS
CIENTÍFICOS.
LA UNIVERSIDAD DE SAN MARCOS RESURGIÓ CUANDO SE CREÓ LA “UNIVERSIDAD DE
LIMA” (FUSIÓN DEL REAL CONVICTORIO DE SAN CARLOS CON OTROS COLEGIOS DE
ORIGEN COLONIAL) Y CON LA LEY DE EDUCACIÓN DE 1876, REASUME EL LIDERAZGO EN
ASUNTOS EDUCATIVOS, DIFERENCIÁNDOSE LA EDUCACIÓN SUPERIOR DE LOS OTROS
NIVELES (PRIMARIA Y SECUNDARIA). ANTONIO RAIMONDI FUE CONSIDERADO COMO EL
CIENTÍFICO MÁS IMPORTANTE DEL SIGLO XIX, RECORRIÓ CASI TODO EL PERÚ EN SUS
VIAJES DE EXPLORACIÓN, ESTUDIANDO TODOS LOS ASPECTOS DE LAS CIENCIAS
NATURALES: BOTÁNICA, GEOGRAFÍA, GEOLOGÍA Y MINERALOGÍA. TUVO COMO OBJETIVO
PROPORCIONAR NUEVA INFORMACIÓN SOBRE EL MUNDO NATURAL QUE PUEDA
UTILIZARSE EN LA EXPLOTACIÓN DE RECURSOS NATURALES, AUNQUE TAMBIÉN TUVO
INTERÉS POR LA INVESTIGACIÓN EN SÍ. PARA 1870, EL PERÚ SE HABÍA RECUPERADO DE
LA REGRESIÓN CULTURAL DE LOS INICIOS DE LA REPÚBLICA, AUNQUE ESTE PROCESO SE
INTERRUMPIÓ EN 1879 CON LA GUERRA DEL PACÍFICO.