Para la bioseguridad en el laboratorio es fundamental disponer de conocimientos básicos sobre la
desinfección y la esterilización.
Definiciones
Antimicrobiano – Agente que mata los microorganismos o
suprime su crecimiento y proliferación.
Antiséptico – Sustancia que inhibe el crecimiento y el
desarrollo de microorganismos pero no necesariamente los
mata. Los antisépticos suelen aplicarse a las superficies
corporales.
Biocida – Término general para cualquier agente que
mate organismos.
Descontaminación – Cualquier proceso utilizado para eliminar o matar
microorganismos. También se utiliza para referirse a la eliminación o
neutralización de sustancias químicas peligrosas y materiales
radioactivos.
Desinfección – Medio físico o químico de matar microorganismos, pero no
necesariamente esporas.
Desinfectante – Sustancia o mezcla de sustancias químicas utilizada
para matar microorganismos, pero no necesariamente esporas. Los
desinfectantes suelen aplicarse a superficies u objetos inanimados.
Esporicida – Sustancia o mezcla de sustancias químicas utilizadas para
matar microorganismos y esporas.
Esterilización – Proceso que mata o elimina todas las clases de
microorganismos y esporas.
Germicida químico – Sustancia o mezcla de sustancias químicas utilizada para matar
microorganismos.
Microbicida – Sustancia o mezcla de sustancias químicas que mata microorganismos. Este término se utiliza a menudo en lugar de
“biocida”, “germicida químico” o “antimicrobiano”.
Limpieza del material de laboratorio
La limpieza consiste en la eliminación de suciedad, materia orgánica y manchas. Incluye el cepillado, la
aspiración, el desempolvado en seco, el lavado o el fregado con un paño y agua con jabón o detergente
Germicidas químicos
Pueden utilizarse como desinfectantes o antisépticos muchos tipos de sustancias
químicas.
Cloro (hipoclorito sódico)
El cloro, oxidante de acción rápida, es un germicida químico de uso muy extendido y de amplio espectro.
Cloraminas
Las cloraminas existen en forma de polvo que contiene aproximadamente un 25% de cloro
libre.
Dióxido de cloro
El dióxido de cloro (ClO2 ) es un germicida, desinfectante y oxidante potente y de acción rápida
que a menudo tiene actividad a concentraciones inferiores a las necesarias en el caso del cloro
procedente de la lejía.
Formaldehído
El formaldehído (HCHO) es un gas que mata todos los microorganismos y esporas a temperaturas superiores
a los 20°C. Sin embargo, no tiene actividad contra los priones.
Glutaraldehído
Al igual que el formaldehído, el glutaraldehído (OHC(CH2 ) 3 CHO) tiene actividad contra formas
vegetativas de bacterias, esporas, hongos y virus con y sin envoltura lipídica. No es corrosivo y su
acción es más rápida que la del formaldehído.
Compuestos fenólicos
Tienen actividad contra las formas vegetativas de las bacterias y contra los virus con envoltura lipídica
y, cuando están debidamente formulados, también son activos contra las micobacterias
Compuestos de amonio cuaternario
Tienen buena actividad contra algunas bacterias en fase
vegetativa y virus con envoltura lipídica.
Alcoholes
Son activos contra las formas vegetativas de las bacterias, los hongos y los virus con envoltura
lipídica, pero no contra las esporas. Su acción sobre los virus sin envoltura lipídica es variable.
Yodo y yodóforos
La acción de estos desinfectantes es análoga a la del cloro, aunque pueden ser ligeramente menos
susceptibles a la inhibición por la materia orgánica
Peróxido de hidrógeno y perácidos
Como el cloro, el peróxido de hidrógeno (H2 O2 ) y los perácidos son oxidantes enérgicos y pueden servir como potentes germicidas de
amplio espectro. Son también más inocuos que el cloro para el ser humano y para el medio ambiente.
Descontaminación de espacios y superficies
La descontaminación del espacio, el mobiliario y el equipo de laboratorio requiere una combinación de
desinfectantes líquidos y gaseosos.
Descontaminación de cámaras de seguridad biológica
Para descontaminar las CSB de las clases I y II se dispone de aparatos autónomos que generan, ponen en circulación y
neutralizan formaldehído gaseoso de forma independiente.
Desinfección y esterilización por calor
El calor es el agente físico más utilizado para la descontaminación de patógenos. El calor
“seco”, que no es en absoluto corrosivo, se utiliza para tratar muchos objetos de laboratorio
que pueden soportar temperaturas de 160°C o más durante dos a cuatro horas.
Tratamiento en autoclave
La aplicación de vapor de agua saturado a presión (tratamiento en autoclave) es el medio más eficaz
y fiable de esterilizar material del laboratorio.
3 minutos a 134 °C 2. 10 minutos a 126 °C 3. 15 minutos a 121 °C 4. 25 minutos a 115 °C.
Precauciones en el uso de las autoclaves
1. El manejo y el mantenimiento ordinario deben ser responsabilidad de personas adiestradas.
2. Se realizará a intervalos regulares un programa de mantenimiento
preventivo que comprenderá la inspección de la cámara, el sellado de
las puertas y todos los calibradores y controles por parte de personal
calificado.
3. El vapor de agua estará saturado y exento de sustancias
químicas (por ejemplo, inhibidores de la corrosión) que
podrían contaminar los objetos que se están esterilizando.
4. Todo el material debe colocarse en recipientes que permitan una fácil evacuación
del aire y una buena penetración del calor; l
5. En las autoclaves que no dispongan de un dispositivo de seguridad que impida que la
puerta se abra cuando la cámara está sometida a presión, es indispensable que la
válvula central del vapor esté cerrada y que se deje descender la temperatura por
debajo de 80°C antes de abrir la puerta.
6. Cuando se introduzcan líquidos en la autoclave, la evacuación debe ser lenta, pues al
sacarlos pueden hervir debido al sobrecalentamiento.
Carga de las autoclaves
El material y los objetos que se vayan a esterilizar deben
agruparse sin apretarlos en la cámara, de modo que el vapor
pueda circular sin dificultad y el aire pueda salir fácilmente.
Incineración
La incineración es un método útil para eliminar del laboratorio los cadáveres de animales y los desechos anatómicos y de
otro tipo, con o sin descontaminación previa
Eliminación de desechos
La eliminación de los desechos médicos y de laboratorio está sometida a varias reglamentaciones regionales, nacionales e
internacionales.