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Acidente de Chernobyl
- O que aconteceu?
- A usina havia sofrido uma sobrecarga de energia
durante um teste de capacidade. O sistema de
resfriamento parou de funcionar, o que gerou um
superaquecimento do núcleo, que atingiu
temperaturas muito quentes. O calor provocou
uma explosão de vapor tão violenta que destruiu o
teto do reator, que pesava mais de mil toneladas.
Um cogumelo de 1 quilômetro de altura soltou
pelos ares fragmentos de grafite com plutônio a
enorme temperatura. Em contato com o ar, o
urânio pegou fogo e também foi lançado na
atmosfera
- A usina havia sofrido uma sobrecarga de energia
durante um teste de capacidade. O sistema de
resfriamento parou de funcionar, o que gerou um
superaquecimento do núcleo, que atingiu
temperaturas muito quentes. O calor provocou
uma explosão de vapor tão violenta que destruiu o
teto do reator, que pesava mais de mil toneladas.
Um cogumelo de 1 quilômetro de altura soltou
pelos ares fragmentos de grafite com plutônio a
enorme temperatura. Em contato com o ar, o
urânio pegou fogo e também foi lançado na
atmosfera
- Como funcionava a usina de Chernobyl?
- O princípio básico de funcionamento da usina de
Chernobyl era similar ao das demais usinas
nucleares: o reator, local onde são armazenados os
combustíveis fósseis, faz com que a energia emitida
pela fissão de elementos instáveis, como urânio ou
plutônio, aqueça e evapore água pura a cerca de 270
ºC. Essa água é mantida sob altas pressões e, por
isso, quando liberada, tem força suficiente para
movimentar um conjunto de turbinas conectadas a
um gerador. Os geradores, por sua vez, são como
grandes ímãs e ficam envolvidos em uma enorme
quantidade de bobinas condutoras. A produção de
energia elétrica acontece de acordo com o
fenômeno chamado de indução eletromagnética:
enquanto o gerador estiver em rotação, haverá
geração de corrente elétrica.
- E como era equipada?
- A usina de Chernobyl era equipada com quatro
reatores nucleares RBMK-1000, capazes de gerar
cerca de 1000 MW de energia elétrica cada. Na
época do desastre, a usina de Chernobyl produzia
aproximadamente 10% de toda a energia elétrica
consumida pela Ucrânia. Além disso, Chernobyl foi a
terceira usina nuclear produzida pela União
Soviética a utilizar os reatores RBMK, produzidos por
uma tecnologia ultrapassada, criada cerca de 30
anos antes da data do acidente. No interior dos
reatores nucleares, havia centenas de pastilhas de
urânio-235. Essas pastilhas estavam dispostas em
compridas varetas metálicas, as quais estavam
mergulhadas em um tanque de água pura
(destilada), usado para regular o processo de fissão
nuclear. Todo o reator era recoberto por uma grande
e espessa armadura de grafite.
- Os quatro reatores usados na usina de Chernobyl foram
construídos entre 1970 e 1977 e usavam a grafite como
moderador das reações nucleares. A moderação consistia
em desacelerar os nêutrons emitidos pelas fissões
nucleares, tornando-os nêutrons térmicos, de modo que a
energia emitida por eles fosse transferida para a grafite
em forma de calor. Ao entrar em contato com as paredes
de grafite, a água também absorve calor e evapora de
forma controlada. Hoje, entretanto, conhecemos um
grave problema relacionado a esse tipo de reator: eles
não são muito seguros quando operam em baixas
potências. Em regimes de baixas potências, a grafite
acaba moderando uma quantidade excessiva de nêutrons,
liberando muito calor. Com isso, a fração de vapor de
água no interior do reator aumenta significativamente,
bem como a sua pressão interna. Como o vapor de água
não é tão eficiente quanto a água em estado líquido para
refrigerar as células de combustível, a reação em cadeia é
acelerada até que não seja m
- Os quatro reatores usados na usina de Chernobyl foram
construídos entre 1970 e 1977 e usavam a grafite como
moderador das reações nucleares. A moderação consistia
em desacelerar os nêutrons emitidos pelas fissões
nucleares, tornando-os nêutrons térmicos, de modo que a
energia emitida por eles fosse transferida para a grafite
em forma de calor. Ao entrar em contato com as paredes
de grafite, a água também absorve calor e evapora de
forma controlada. Hoje, entretanto, conhecemos um
grave problema relacionado a esse tipo de reator: eles
não são muito seguros quando operam em baixas
potências. Em regimes de baixas potências, a grafite
acaba moderando uma quantidade excessiva de nêutrons,
liberando muito calor. Com isso, a fração de vapor de
água no interior do reator aumenta significativamente,
bem como a sua pressão interna. Como o vapor de água
não é tão eficiente quanto a água em estado líquido para
refrigerar as células de combustível, a reação em cadeia é
acelerada até que não seja m
- A usina de Chernobyl era equipada com quatro
reatores nucleares RBMK-1000, capazes de gerar
cerca de 1000 MW de energia elétrica cada. Na
época do desastre, a usina de Chernobyl produzia
aproximadamente 10% de toda a energia elétrica
consumida pela Ucrânia. Além disso, Chernobyl foi a
terceira usina nuclear produzida pela União
Soviética a utilizar os reatores RBMK, produzidos por
uma tecnologia ultrapassada, criada cerca de 30
anos antes da data do acidente. No interior dos
reatores nucleares, havia centenas de pastilhas de
urânio-235. Essas pastilhas estavam dispostas em
compridas varetas metálicas, as quais estavam
mergulhadas em um tanque de água pura
(destilada), usado para regular o processo de fissão
nuclear. Todo o reator era recoberto por uma grande
e espessa armadura de grafite.
- O princípio básico de funcionamento da usina de
Chernobyl era similar ao das demais usinas
nucleares: o reator, local onde são armazenados os
combustíveis fósseis, faz com que a energia emitida
pela fissão de elementos instáveis, como urânio ou
plutônio, aqueça e evapore água pura a cerca de 270
ºC. Essa água é mantida sob altas pressões e, por
isso, quando liberada, tem força suficiente para
movimentar um conjunto de turbinas conectadas a
um gerador. Os geradores, por sua vez, são como
grandes ímãs e ficam envolvidos em uma enorme
quantidade de bobinas condutoras. A produção de
energia elétrica acontece de acordo com o
fenômeno chamado de indução eletromagnética:
enquanto o gerador estiver em rotação, haverá
geração de corrente elétrica.
- Causas do desastre
- O desastre de Chernobyl foi ocasionado por uma sucessão de
erros humanos e violações de procedimentos de segurança. No
dia 25 de abril de 1986, durante um desligamento de rotina, os
técnicos da usina realizaram um teste no reator Chernobyl 4. O
teste consistia em determinar quanto tempo as turbinas eram
capazes de girar após uma queda abrupta de energia. O teste
em questão já havia sido executado no ano anterior, quando se
percebeu que as turbinas haviam parado muito rapidamente.
Para resolver isso, novos dispositivos foram instalados ao longo
do ano e precisavam de testes.
- O operador da usina cometeu alguns erros cruciais durante o
experimento, como a desativação do mecanismo de
desligamento automático do reator e o desligamento de quatro
das oito bombas de água que o refrigeravam. Quando o
operador percebeu o estado em que o reator encontrava-se, já
era muito tarde. A reação nuclear já estava extremamente
instável, e a quantidade de energia que ele produzia já
ultrapassava 100 vezes a sua potência usual.
- Os técnicos da usina decidiram que era necessário
bombear gás xenônio para o interior das varetas que
continham as pastilhas com cerca de 210 toneladas de
urânio-235, já que esse gás tem a capacidade de absorver
os nêutrons emitidos pela fissão nuclear. A
instalabilidade do reator tornou impossível o controle da
fissão exclusivamente pelo uso do xenônio. Dessa forma,
hastes contendo o elemento boro foram inseridas
manualmente, para frear a emissão de nêutrons, porém,
quando inseridas, as hastes expeliram certo volume de
água do reator, consequentemente, a água restante
sobreaqueceu e evaporou, expandindo-se violentamente.
- Os técnicos da usina decidiram que era necessário
bombear gás xenônio para o interior das varetas que
continham as pastilhas com cerca de 210 toneladas de
urânio-235, já que esse gás tem a capacidade de absorver
os nêutrons emitidos pela fissão nuclear. A
instalabilidade do reator tornou impossível o controle da
fissão exclusivamente pelo uso do xenônio. Dessa forma,
hastes contendo o elemento boro foram inseridas
manualmente, para frear a emissão de nêutrons, porém,
quando inseridas, as hastes expeliram certo volume de
água do reator, consequentemente, a água restante
sobreaqueceu e evaporou, expandindo-se violentamente.
- O operador da usina cometeu alguns erros cruciais durante o
experimento, como a desativação do mecanismo de
desligamento automático do reator e o desligamento de quatro
das oito bombas de água que o refrigeravam. Quando o
operador percebeu o estado em que o reator encontrava-se, já
era muito tarde. A reação nuclear já estava extremamente
instável, e a quantidade de energia que ele produzia já
ultrapassava 100 vezes a sua potência usual.
- O desastre de Chernobyl foi ocasionado por uma sucessão de
erros humanos e violações de procedimentos de segurança. No
dia 25 de abril de 1986, durante um desligamento de rotina, os
técnicos da usina realizaram um teste no reator Chernobyl 4. O
teste consistia em determinar quanto tempo as turbinas eram
capazes de girar após uma queda abrupta de energia. O teste
em questão já havia sido executado no ano anterior, quando se
percebeu que as turbinas haviam parado muito rapidamente.
Para resolver isso, novos dispositivos foram instalados ao longo
do ano e precisavam de testes.
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