As células dos fungos tem uma parede celular
constituída, principalmente, pela quitina.
Alguns fungos são formados por apenas uma célula. Todos os fungos
pluricelulares são formados por longos filamentos (chamados de
Hifas), no interior dos quais é encontrado o conteúdo celular.
Obtenção de nutrientes
Os fungos podem ser aeróbios (necessitam de oxigênio)
ou anaeróbios facultativos (sobrevivem na presença ou
ausência de gás oxigênio), como as leveduras.
Os fungos consomem nutrientes de
organismos mortos ou de seus dejetos.
Apesar da decomposição ser essencial, esses organismos
podem causar estragos em alimentos nas lavouras ou nos
galpões de estocagem, em roupas, móveis, entre outros.
Reprodução
Os fungos podem apresentar
reprodução assexuada ou sexuada.
No brotamento de fungos unicelulares ocorre
a formação de um broto na célula, que depois
se separa, originando um novo indivíduo.
Os fungos também podem formar esporos por reprodução
assexuada que, ao caírem na terra, originam novos
organismos inteiros. Esse evento é chamado de esporulação.
Interação com
outros organismos
Fungos parasitas
Alguns fungos vivem no corpo humano sem causar
nenhum prejuízo; contudo, outros podem ocasionar
infecções, genericamente chamadas de micoses.
Um dos fungos que causam doenças em plantas é o
Hemileia vastatrix, causador da ferrugem do café, doença
responsável por grandes prejuízos nas plantações cafeeiras.
Fungos mutualísticos
Existem espécies de algas e fungos que formam
liquens que jamais conseguiriam viver sem a
relação mutualística, ou seja, separados.
Os fungos se associam às algas, formando os
liquens. Nessa relação, os fungos mantêm o
ambiente úmido e fornecem sais minerais às algas
Importância biológica
e econômica dos fungos
Os fungos podem ser amplamente
utilizados pelos seres humanos.
O cientista escocês Alexander Fleming foi o primeiro
a observar que o fungo do gênero Penicillium
liberava uma substância que matava bactérias.
Fungos unicelulares, como a levedura de cerveja, são responsáveis
pela fermentação do caldo de cana, de massas e de bebidas
alcoólicas, liberando gás carbônico durante esse processo.