Los síntomas característicos de la lepra son las lesiones cutáneas, más graves
en el caso de la forma lepromatosa, que provoca protuberancias deformantes,
de diversos tamaños y formas. La bacteria afecta además a los nervios
periféricos y produce daño neurológico en brazos y piernas, ocasionando la
pérdida de la sensibilidad en la piel y debilidad muscular.
Con el avance de la enfermedad, los miembros se deforman, las
mucosas de boca y nariz se destruyen, se pierde el vello corporal y los
dientes, y los rasgos faciales se transforman a causa de las úlceras en la
piel y de la hinchazón de la nariz y la boca. El desagradable aspecto
físico que confiere la enfermedad cuando no es tratada
adecuadamente, ha influido en la estigmatización y el rechazo social de
las personas afectadas.
¿QUÉ ES LEPRA?
Es una enfermedad infecciosa, de nula transmisibilidad cuando está debidamente tratada,
aunque los pacientes que no reciben tratamiento (o cuando éste es inadecuado) sí constituyen
una fuente de contagio, debido a la reacción inmune a alguna de las bacterias. La
bacteria Mycobacterium leprae fue descubierta en 1874 por el médico noruego Gerhard Armauer
Hansen, por lo cual se le denomina bacilo de Hansen.
PROBLEMAS EN EL SIGLO XIX.
Dividir la enfermedad en 2 grandes formas polares: la forma polar
lepromatosa y la forma polar tuberculoide, que comprendía a casos
benignos con o sin bacilos y Mitsuda. También en 1939, Fernández aplica
por primera vez la vacuna BCG con criterio de prevención para la
enfermedad.
Aparecía de nuevo en zonas importantes de la Europa nórdica y de la Europa
del nordeste, y de modo muy especial, en la Europa mediterránea, donde se
manifestó con virulencia en diversas regiones españolas, y de forma muy
particular en tierras valencianas
PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO.
Consiste en evitar el contacto fÍsico cercano y prolongado con personas
enfermas, y que no hayan sido sometidas a tratamiento.
Se administra por vía oral Dapsona (DDS) 50 a 100 mg/día, y
simultáneamente rifampicina 10 mg/kg por día, para reducir la posibilidad de
resistencia a DDS. si hay fiebre, granulocitopenia o ictericia, se interrumpe la DDS y
se administra clofazimina 1 a 4 mg/kg por vía oral.