Desde el punto de vista administrativo, el Ecuador se divide en provincias, las provincias en cantones y los cantones en parroquias.
Cada provincia está dirigida por un prefecto y un Consejo Provincial elegidos por voto popular. Los cantones eligen un alcalde (si son capitales de la provincia o tienen más de 100.000 habitantes en la zona urbana) y un Concejo Municipal, cuyo presidente es, en las ciudades pequeñas, el equivalente de un alcalde. Las parroquias, por su parte, eligen Juntas Parroquiales.
Se divide en cuatro regiones
costa
Nota:
Posee cinco provincias, todas estas provincias exceptuando una limitan con el océano Pacífico. Casi todo su territorio está ubicado por debajo de los 300 metros sobre el nivel del mar y su clima es cálido.
En sus tierras fértiles se cultivan varios productos propios de climas tropicales y en sus zonas costeñas se aprovecha la riqueza del mar.
Las diez provincias de la Sierra son: Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Bolívar, Cañar, Azuay y Loja. La principal característica de la Sierra es la cordillera de los Andes. En los valles de la cordillera, a alturas de entre 2.000 y 3.000 metros, se asienta la mayor parte de la población, aunque un número creciente de habitantes vive en las tierras bajas (menos de 1.000 metros) del occidente.
Los climas van desde el cálido y húmedo de las estribaciones de la cordillera hasta el frío extremo de las cumbres andinas. En los valles interandinos se cultivan productos propios de zonas templadas.
Carchi
Imbabura
Pichincha
Cotopaxi
Chimborazo
Tungurahua
Bolivar
Cañar
Azuay
Loja
Oriente
Nota:
Las seis provincias del Oriente son: Sucumbíos, Napo, Orellana, Pastaza, Morona Santiago y Zamora Chinchipe. La población del Oriente es escasa aunque está experimentando un rápido crecimiento. La mayor parte del territorio está cubierto por selva y el clima es cálido y húmedo. Las principales riquezas de la región son las maderas y el petróleo. En el Oriente están las zonas con mayor diversidad de plantas y animales del Ecuador y, en algunos sectores, del mundo.
Sucumbios
Napo
Orellana
Pastaza
Morona Santiago
Zamora Chinchipe
Región
Insular o
Galapagos
Nota:
La región Insular corresponde a las Islas Galápagos, que en su conjunto constituyen una provincia. La mayor importancia de este archipiélago está en su riqueza de fauna y flora, única en el mundo.