La vida en la Tierra es producto de un proceso energético
que ha tardado millones de años. La respuesta a estas
preguntas es que el Sol es la fuente fundamental de energía
en la Tierra. Una de la teorías propone que la vida en la Tierra
pudo haberse originado con la energía de los volcanes, los
rayos de las tormentas eléctricas y la luz ultravioleta que
podrían haber ayudado a desencadenar reacciones químicas
de los gases simples.Las primeras células usaban como
materia prima o fuente de energía a otras moléculas
orgánicas u otras células. Algunas desarrollaron una nueva
estrategia. Adoptaron la luz solar como fuente de energía. Lo
que llamamos fotosíntesis. La fotosíntesis consume como
materias primas: agua y dióxido que aunados a la energía de
la luz solar, producen carbohidratos ricos en energía química.
EL CONSUMO ACTUAL DE ENERGÍA
EN EL MUNDO
Actualmente, el 80% de la energía que usamos en el
mundo proviene de los combustibles fósiles como
carbón, petróleo y gas natural. El combustible fósil
puede utilizarse de la manera más común: quemándolo
para obtener electricidad en las centrales
termoeléctricas. Con el calor generado al quemar estos
combustibles se calienta agua y se obtiene vapor, que,
conducido a presión, es capaz de poner en
funcionamiento un generador eléctrico.Las ventajas de
los combustibles fósiles son que ahora resultan
baratos y fáciles de obtener. Las desventajas: no son
renovables, contaminan la atmósfera terrestre con
gases venenosos producidos durante su combustión y
dañan la salud de los seres humanos, y causan lo que
se llama el “efecto de invernadero”.
LA ENERGÍA SOLAR Y SU
APROVECHAMIENTO
La radiación solar interceptada por la Tierra
constituye la principal fuente de energía renovable
a nuestro alcance. La cantidad de energía solar
captada por la Tierra anualmente es
aproximadamente 4,500 veces la energía que
consumimos en todo el mundo.Podemos concluir
que la energía que nos llega del Sol es gratis, limpia,
abundante y renovable. Ahora la pregunta es: ¿cómo
aprovechar la energía solar? Al respecto, se puede
hablar de dos tipos de sistema:
Los que convierten la radiación
solar en electricidad mediante la
tecnología de paneles
fotovoltaicos que están
integrados con celdas solares
Los que se utilizan para la
producción de energía térmica,
como es el caso de los
calentadores solares. Además,
el Sol produce el viento que se
usa en la energía eólica y
produce las mareas que
también ya han sido probadas
como fuentes de energía.
LA ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA
En el Departamento de Física Aplicada de la Unidad Mérida del Centro de
Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional,
bajo la coordinación de quien escribe este artículo, se está desarrollando
un proyecto de uso de energía solar fotovoltaica. Esta energía se capta a
través de celdas que convierten los rayos solares en energía eléctrica.