Son polímeros formados por la
repetición de monómeros denominados
nucleótidos.
Los ácidos nucleicos almacenan
la información genética de los
organismos vivos y son los
responsables de la transmisión
hereditaria. Existen dos tipos
básicos, el ADN y el ARN.
ÁcidoDesoxiribonucleico
El ADN es bicatenario, está constituido por dos cadenas
polinucleotídicas unidas entre sí en toda su longitud. Esta
doble cadena puede disponerse en forma lineal o en forma circular.
La molécula de ADN porta la información necesaria para el desarrollo de las
características biológicas de un individuo y contiene los mensajes e
instrucciones para que las células realicen sus funciones.
Excepcionalmente, el ADN de algunos virus es monocatenario.
estrucuturas
Estructura primaria
Una cadena de desoxirribonucleótidos (monocatenario) es decir, está formado por un
solo polinucleótido, sin cadena complementaria. No es funcional, excepto en algunos
virus.
Estructura secundaria
Doble hélice, estructura bicatenaria, dos cadenas de
nucleótidos complementarias, antiparalelas, unidas entre sí
por las bases nitrogenadas por medio de puentes de
hidrógeno. Está enrollada helicoidalmente en torno a un eje
imaginario.
Ácido Ribonucleico
El ARN difiere del ADN en que la pentosa de los
nucleótidos constituyentes es ribosa en lugar de
desoxirribosa, y en que, en lugar de las cuatro
bases A, G, C, T, aparece A, G, C, U (es decir,
uracilo en lugar de timina).
Mientras que el ADN contiene la información, el ARN expresa dicha
información, pasando de una secuencia lineal de nucleótidos, a una secuencia
lineal de aminoácidos en una proteína. Para expresar dicha información, se
necesitan varias etapas y, en consecuencia existen varios tipos de ARN
El ARN mensajero se sintetiza en el núcleo de la célula, y su
secuencia de bases es complementaria de un fragmento de
una de las cadenas de ADN.
El ARN de transferencia existe en forma
de moléculas relativamente pequeñas. La
única hebra de la que consta la molécula
puede llegar a presentar zonas de
estructura secundaria gracias a los enlaces
por puente de hidrógeno que se forman
entre bases complementarias, lo que da
lugar a que se formen una serie de brazos,
bucles o asas.
El ARN ribosómico es el más abundante (80 por
ciento del total del ARN), se encuentra en los
ribosomas y forma parte de ellos, aunque también
existen proteínas ribosómicas.
El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a
Friedrich Miescher, que en el año 1869 aisló los núcleos de
las células una sustancia ácida a la que llamó nucleína,1
nombre que posteriormente se cambió a ácido nucleico.
Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis Crick descubrieron la
estructura del ADN, empleando la técnica de difracción de rayos X.
Existen, aparte de los naturales, algunos ácidos
nucleicos no presentes en la naturaleza (Análogos de
ácidos nucleicos), sintetizados en el laboratorio.
referencias Dahm, R (Jan de 2008). «Discovering DNA: Friedrich Miescher and the early years of
nucleic acid research». Human Genetics 122 (6): 565–81. doi:10.1007/s00439-007-0433-0. ISSN
0340-6717. PMID 17901982.