Esta teoría explica el desarrollo a través de los principios del
aprendizaje, bien sea por mecanismos de condicionamiento clásico y
operante, o por mecanismos de aprendizaje social, como imitación y
modelado. Así, para Watson o Skinner, el resultado del desarrollo
dependerá de la historia de refuerzos y castigos que haya recibido un
individuo, lo que en definitiva conformará su conducta y desarrollo,
mientras que para Bandura, éstas dependerán de la observación e
imitación de la conducta de otras personas, a las que consideramos
modelos de comportamiento.
TEORÍA PSICODINÁMICA O PSICOANALÍTICA
Explica el desarrollo en términos de impulsos y motivaciones inconscientes.
Según Freud, el desarrollo se produciría a través de una serie de estadios
evolutivos y daría como resultado una determinada personalidad. relativos a
una determinada función biológica (oral, anal, fálica o genital). la personalidad
dependerá de tres instancias y del equilibrio entre las mismas; el Ello (principio
del placer), el yo (principio de la realidad), y el Superyo (conciencia). El desarrollo
normal estará determinado por la capacidad del niño de avanzar a través de
todos los estadios,
TEORÍA COGNITIVA
Esta teoría intenta explicar el desarrollo desde los
procesos intelectuales o cognitivos del individuo.
Desde esta perspectiva, el desarrollo avanza como
resultado de la evolución de la capacidad de
“pensar” del individuo. Algunos teóricos, como
Piaget, se centran en la descripción de una serie de
estadios evolutivos determinados por mecanismos
innatos, atribuyendo al individuo la responsabilidad
de este desarrollo, mientras que otros, como
Vygotsky, consideran el desarrollo cognoscitivo del
individuo resultado de las interacciones sociales con
adultos significativos para él.
TEORÍA HUMANISTA
Esta teoría parte de las cualidades únicas de cada
individuo como explicación al desarrollo humano. Desde
esta perspectiva cobran especial importancia las
motivaciones intrínsecas del individuo, pues éstas
determinarán su conducta y su evolución. Así, los
procesos psicológicos internos conformarán en último
extremo la personalidad y conducta del sujeto. Autores
relevantes de esta perspectiva serían Rogers o Maslow,
entre otros.
TEORÍA EVOLUTIVA
Para los teóricos evolutivos, el desarrollo estará
determinado por factores biológicos y genéticos
heredados de nuestros antepasados. La teoría de la
evolución de las especies, de Darwin, parte de estos
principios, y considera que sólo sobreviven los individuos
y las conductas denominadas “aptas”. Otra teoría con
fuerte influencia evolutiva es la etológica, que explica
determinados patrones de desarrollo en animales a
partir de determinantes biológicos. Lorenz sería el
máximo exponente de la teoría etológica.