El rock alternativo es un género musical que nació en los años 80 y que muchas
veces utiliza música compuesta por sonidos y elementos musicales no
tradicionales, con menos melodía, armonía o ritmo, apegándose a la llamada
cultura underground (es decir, un género anti-popular, anti-comercial y contrario a
los estilos comunes y populares).
El término "alternativo" se acuñó para describir una nueva y distinta forma de
hacer "rock", estilo que comúnmente está asociado a ser muy masivo y de alta
popularidad al igual que el pop; mientras que este nuevo género no ponía el énfasis
en el éxito o las ventas, sino que casi al contrario, con un sonido menos melódico
que se movía entre pequeños bares, pubs o clubes del circuito underground (es
decir, que no se ajustaban a la música mainstream de la época.
Aunque la denominación hace referencia al rock, algunos de los subgéneros que
engloba también reciben la influencia de otros estilos como el folk, o el jazz entre
otros. En ocasiones el término se ha empleado equivocadamente a partir de los
90 como una expresión comodín para denominar, paradójicamente, al rock en
general.
En los 90, además de la maduración y la profundización del género, algunos subgéneros alcanzaron
el esquivo éxito popular, de la mano de sonidos más comerciales, como el grunge en los Estados
Unidos y el britpop en el Reino Unido. Otra tendencia que se consolida a partir de esta década,
particularmente en los países latinos de Europa y América, es el rock mestizo, con grupos como
Mano Negra.
En los 90, además de la maduración y la profundización del género,
algunos subgéneros alcanzaron el esquivo éxito popular, de la mano
de sonidos más comerciales, como el grunge en los Estados Unidos y
el britpop en el Reino Unido. Otra tendencia que se consolida a partir
de esta década, particularmente en los países latinos de Europa y
América, es el rock mestizo, con grupos como Mano Negra.
El rock alternativo se ha definido desde sus inicios por su rechazo al
mercantilismo de la cultura establecida. Los grupos alternativos de los 80
actuaban en pequeños clubes, grababan en discográficas independientes
y eran conocidos por sus seguidores a través del boca a boca.