LAS CÉLULAS

Son
1. La unidad estructural y funcional de todos los organismos. Constituyen la forma más pequeña y simple de organización biológica, es decir, la estructura ordenada y viviente más pequeña que se conoce.
  1. Se dice que las células son la unidad funcional de todos los seres vivos porque todas las células son capaces de llevar a cabo las funciones de nutrición, metabolismo, respuesta a estímulos, procesamiento de información, reproducción y crecimiento.
  2. Se dice que la célula es la unidad estructural de los seres vivos porque todos los organismos están constituidos por células. Algunos organismos están formados por una única célula y se los denomina organismos unicelulares mientras que otros, llamados organismos pluricelulares, están formados por una gran cantidad de células de diferentes tipos (que suelen estar especializadas en funciones específicas). Además, las células se pueden reproducir por dos posibles mecanismos: la división por mitosis, que da lugar a dos células hijas idénticas, y la división por meiosis, que permite la formación de gametos (células sexuales). En la meiosis hay intercambio de información genética y se producen cuatro células hijas distintas entre sí, con la mitad de contenido genético que la célula inicial.
  3. Sus funciones son
    1. Las células pueden tener funciones muy diversas y complejas:
      1. FUNCIONES ESTRUCTURALES: Construir tejidos, como el tejido adiposo (grasa), el tejido muscular y el tejido óseo (huesos), que dan soporte al cuerpo y a sus órganos.
      2. FUNCIONES SECRETORAS: Generar sustancias indispensables para la vida y la autorregulación del organismo, como lo hacen las mucosas o las glándulas.
      3. FUNCIONES METABÓLICAS: Descomponer los nutrientes o transportarlos a lo largo del cuerpo, como hacen respectivamente las células digestivas en el intestino y los glóbulos rojos en la sangre.
      4. FUNCIONES DEFENSIVAS: Ayudar al organismo a defenderse de agentes externos y eliminarlos, o a combatir enfermedades, como lo hacen los glóbulos blancos.
      5. FUNCIONES DE CONTROL: Coordinar la enorme diversidad de procesos del cuerpo, transmitiendo información y generando reacciones específicas a estímulos determinados (como es el caso de las neuronas).
      6. FUNCIONES REPRODUCTORAS: Combinarse con otras células sexuales provenientes de otro organismo de la misma especie para dar lugar a un nuevo individuo (reproducción sexual), o dividirse (por su propia cuenta) por mitosis para producir un nuevo individuo idéntico al parental (reproducción asexual).
Sus partes son
1. Las células poseen diversos organelos y sectores delimitados:
  1. LA MEMBRANA PLASMÁTICA: Es una frontera biológica que delimita el interior de la célula de su exterior. Está formada por una doble capa continua de fosfolípidos y proteínas intercaladas o adheridas a su superficie, cuya función es separar el contenido de la célula del medio que la rodea y permitir la entrada y la salida de sustancias. Así, pueden ingresar nutrientes y excretar desechos.
  2. PARED CELULAR: Es una barrera gruesa y estable, externa a la membrana plasmática, que le confiere cierta rigidez y resistencia a la célula. La pared celular está presente en las células procariotas y en los organismos eucariotas solo se encuentra en las células de plantas y de hongos. La pared celular se fabrica en base a diversos materiales resistentes y es variable en cada tipo de organismo.
  3. NÚCLEO: El núcleo celular está rodeado por una envoltura nuclear, contiene el material genético de las células eucariotas. Es el centro de comando de las células eucarióticas. En las células procariotas no existe núcleo, por lo que el material genético está disperso.
  4. CITOPLASMA: Es la sustancia gelatinosa que llena el interior de la célula, ubicada entre la membrana plasmática y el núcleo (cuando está presente), y formada por agua, sales, proteínas y otras sustancias. La función principal del citoplasma es servir de soporte para los organelos de la célula y ayudar en los procesos metabólicos que ocurren dentro de ella.
  6. ORGANELOS: En el citoplasma se encuentran estructuras membranosas conocidas como organelos. Los organelos son los responsables por diversas actividades celulares, tales como almacenamiento, digestión, respiración celular, síntesis de material y excreción, es decir, son los responsables del mantenimiento de la vida celular. Entre los organelos podemos destacar:
    1. MITOCONDRIAS: Es la fábrica de energía de las células. Aquí se efectúa la respiración celular y se produce la energía que requiere la célula para sus actividades.
    2. RIBOSOMAS: Son el centro de producción de las proteínas. Son los organelos fundamentales para el crecimiento y la regeneración celular.
    3. RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO: formado por una vasta red de canales y bolsas membranosas aplanadas llamadas cisternas. Existen dos tipos de retículo endoplasmático: rugoso y liso. Cuando se encuentran ribosomas en la cara externa del retículo endoplasmático, se dice que es retículo endoplasmático rugoso y en él se sintetizan proteínas de membrana y proteínas secretoras. En el retículo endoplasmático liso se sintetizan los lípidos.
    4. APARATO DE GOLGI: Es el centro de distribución de la célula, encargado de clasificar, etiquetar, empaquetar y distribuir proteínas y lípidos en vesículas secretoras. También produce los lisosomas.
    5. LISOSOMAS: Son los encargados de la digestión intracelular.
    6. PEROXISOMAS: Organelos responsables por la oxidación de ácidos grasos y la degradación de peróxido de hidrógeno.
    7. CENTRIOLOS: Estructuras cilíndricas que participan en la división celular.
    8. VACUOLAS: Vesículas, pequeñas bolsas que almacenan y transportan enzimas e iones.
    9. CLOROPLASTOS: Son estructuras (exclusivas de las células vegetales) que contienen clorofila, indispensable para la fotosíntesis que se lleva a cabo en su interior.
    10. FLAGELOS: Son organelos presentes en ciertas células y sirven para impulsarse en el medio ambiente. Son típicos de seres unicelulares o células móviles como los espermatozoides.
    11. PLÁSTIDOS: Son un conjunto de organelos típicos de las células vegetales. Intervienen en la síntesis y almacenamiento de sustancias orgánicas como carbohidratos, lípidos y proteínas. Pueden llevar diversos pigmentos colorantes, como la clorofila y carotenoides (pigmento rojo, amarillo o anaranjado) .
Se clasifican en
1. CÉLULAS PROCARIOTAS
  1. Tienen una estructura básica sencilla sin organelos y sin envoltura nuclear, por lo que su material genético se encuentra disperso ocupando un espacio llamado nucleoide, y que está en contacto directo con el resto del citoplasma. Las células procariotas son las más pequeñas y tienen un tamaño de entre 1-5 micrómetros. Fueron las primeras formas de vida en la Tierra, y estos organismos son mucho más simples que los eucariotas. Todos los seres vivos formados por células procariotas son unicelulares.
Se clasifican en
1. CÉLULAS EUCARIOTAS
  1. Las células eucariotas tienen una estructura más compleja que las procariotas y poseen organelos con membrana en su citoplasma. La característica principal de este tipo de célula es que tiene un núcleo definido, donde se encuentra su material genético. Las células eucariotas son más grandes que las procariotas pero tienen tamaños que pueden variar ampliamente entre 10-100 micrómetros. Estas células aparecieron más tarde que las procariotas en la historia de la Tierra y constituyen un paso adelante en la evolución de la vida ya que permiten un mayor rango de complejidad. Las células eucariotas suelen formar parte de organismos complejos y multicelulares, aunque también pueden constituir organismos unicelulares (como las levaduras).
    1. Se dividen en
      1. CÉLULA ANIMAL
        La célula animal es una célula eucariota caracterizada por la presencia de núcleo, membrana plasmática y citoplasma. Se diferencia de la célula vegetal por la ausencia de pared celular y cloroplastos. Además se pueden encontrar vacuolas más pequeñas y más abundantes en comparación con las de una célula vegetal.
        Las células animales presentan formas muy diversas y, a menudo, irregulares. Las células animales poseen dos estructuras exclusivas (es decir, que no están en las células vegetales): los centríolos, que participan en la división celular, y los lisosomas, que son pequeñas vesículas que contienen enzimas digestivas e intervienen en la degradación de estructuras celulares.
      2. CÉLULA VEGETAL
        La célula vegetal es una célula eucariota que se caracteriza por la presencia de una pared celular que le da soporte y protección, a la vez que permite la comunicación celular. Al igual que la célula animal, presenta un núcleo diferenciado, membrana y citoplasma. Sin embargo, la célula vegetal contiene partes únicas que se encargan del proceso de la fotosíntesis, algo fundamental, pues permite a las plantas liberar el oxígeno que los seres vivos necesitan para existir.
        Las células vegetales poseen una pared celular rígida, compuesta principalmente por celulosa. Esta estructura le da forma a la célula y le otorga sostén a la planta (los organismos vegetales no tienen esqueletos como los animales). Además, las células vegetales poseen una gran vacuola que almacena agua y nutrientes y, al ocupar gran parte del volumen celular, le otorga rigidez a estas células. Las células vegetales poseen cloroplastos, organelos donde se lleva a cabo la fotosíntesis, proceso mediante el cual la planta sintetiza su propio alimento. Estas organelos son exclusivas de las células vegetales.

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