Se entiende por emoción el conjunto de reacciones orgánicas que experimenta un individuo cuando responden a ciertos estímulos externos que le permiten adaptarse a una situación con respecto a una persona, objeto, lugar, entre otros.
Buck (1985) considera que las emociones son indicadores del potencial
motivacional que pueden estar representadas por tres elementos: la
activación del sistema nervioso autónomo, que provoca cambios
drásticos en las vísceras; el comportamiento expresivo según las
expresiones facial y corporal; y la experiencia o conciencia subjetiva de
la situación, que se refiere a la cognición básica en la que el sujeto
reporta agrado o desagrado.
Elementos de las emociones que
casi todos los teóricos aceptan
son:
a) Cambios fisiológicos de excitación o inhibición notables. b)
Senti.mientos de agrado o desagrado. c) Conductas expresivas de la
emoción tanto en cara como en el resto del cuerpo. d) Conciencia clara y
posibilidad de evaluación de la experiencia. e) Influencias y consecuencias
ambientales.
Bases biológicas de la Emoción:
El neocórtex: permite un aumento de la sutileza y la complejidad de la
vida emocional, aunque no gobierna la totalidad de la vida emocional
porque, en estos asuntos, delega su cometido en el sistema límbico, que
confiere a los centros de la emoción un poder extraordinario para influir
en el funcionamiento global del cerebro, incluyendo los centros del
pensamiento.
El sistema límbico.
La Amígdala, está especializada en las cuestiones
emocionales y es una estructura limbica muy ligada a los
procesos del aprendizaje y la memoria. Constituye una
especie de depósito de la memoria emocional.
El sistema nervioso autónomo funciona en forma coordinada con sus dos subsiste
mas, el simpático y el parasimpático para controlar las funciones corporales.
Cuando se necesita activar, excitar o despertar al cuerpo, el sistema simpático se
acelera y el parasimpático actúa lentamente; cuando se necesita inhibir o
relajarse, sucede lo contrario. La acción conjunta de los dos sistemas permite
responder apropiadamente a los desafíos físicos y psicológicos que se afrontan.
La adrenalina y la noradrenalina, también llamadas epinefrina y
norepinefrina, son hormonas o mensajeros de la excitación que indican al
organismo cuando rea- lizar los cambios fi siológicos relacionados con
emociones fuertes como el miedo, el enojo, la hostilidad y hasta la
agresividad sexual.
Características
La emoción se caracteriza por ser una alteración del ánimo de corta duración pero, de mayor
intensidad que un sentimiento. Por su parte, los sentimientos son las consecuencias de las
emociones, por ello son más duraderas y se pueden verbalizar
Teorías
La teoría de James-Lange enfatiza que los sentimientos de agrado o desagrado se
producen cuando los cambios fisiológicos ya han ocurrido. La posición contraria
es la teoría de Cannon-Bard, que considera que primero nos damos cuenta de los
estímulos emocionales y después vienen las reacciones fisiológicas.
Charles Darwin propuso que las expresiones faciales de las emociones son
un mecanismo innato que sirve para comunicar estados emocionales.
Tomkins modificó y adaptó este concepto; además, encontró que las
expresiones de emociones son reacciones a cierto tipo de estímulos y son
iguales en todos los humanos sin importar su cultura.
En la teoría cognoscitiva de la emoción, Plutchic considera que ante una crisis
emocional se evalúa y construye una estimación cognoscitiva de lo que sucede.
También interpreta la excitación fi siológica, los sentimientos inconscientes, las
respuestas conductuales y los pensamientos conscientes, a esto se llama emoción.