Qual é o papel que a mãe e o pai desempenham no desenvolvimento inicial da personalidade?

Nota:

• Numa série de experimentos pioneiros realizados por Harry Harlow e seus colaboradores, macacos rhesus foram separados de suas mães de 6 a 12 horas após o nascimento e criados num laboratório. Os macacos bebês foram colocados em gaiolas onde haviam dois tipos de “mães” substitutas: uma simples tela cilíndrica de arame ou uma forma coberta de pelúcia. Alguns macacos eram alimentados por mamadeiras ligadas às mães de arame; outros eram alimentados pelas aconchegantes mães de tecido. Quando se deixava os macacos escolherem entre uma e outra, todos eles passavam mais tempo agarrados à mãe substituta de tecido, mesmo se estivessem sendo alimentados apenas pela mãe de arame. Numa sala não familiar, os bebês “criados” pelas mães substitutas de tecido demonstravam um interesse mais natural em explorar o ambiente do que aqueles “criados” pelas mães substitutas de arame, mesmo quando as mães apropriadas estavam lá.

1. A maternidade inclui o conforto do contato íntimo com o corpo e, pelo menos em macacos, a satisfação de uma necessidade inata de se agarrar à mãe.

Nota:

• Bebês humanos também têm necessidades que precisam ser satisfeitas para que cresçam normalmente. Uma dessas necessidades é por uma mãe que responda afetuosamente e prontamente ao bebê.

1. Há indicações de que o pai participativo apresenta diminuição no nível de testosterona e aumento no nível de estradiol durante a gestação da parceira, o que teoricamente estaria preparando os novos papais para cuidar dos filhos.

Nota:

• O papel pode ser assumido ou compartilhado por alguém que não seja o pai biológico: o irmão da mãe, como na Botsuana; ou um avô, como no Vietnã 

Nota:

• Na medida em que um número maior de mães trabalha fora, o pai passa a assumir mais responsabilidades nos cuidados com o filho, e em alguns casos é o principal cuidador.