Es un solido a temperatura ambiente, y segun la forma en la que se haya formado, presenta a
la naturaleza diferentes formas, conocidas como formas alotrópicas.
Formas alotrópicas del carbono
Grafito
El grafito tiene una estructura laminar, las láminas están separadas por capas, y
cada capa tiene una separación entra ellas de 3.35 A, que corresponde a la suma
de los radios de Van der Waals, fuerza entre las capas debe de ser relativamente
débil. La blandura del grafito, así como las propiedades lubricantes, que se suele
atribuir al deslizamiento de una capa sobre la otra.
Oxido de grafito
Se obtiene tratando al grafito con agentes oxidantes muy fuertes en estado acuoso, como el ácido
nítrico o el permanganato de potasio.
Fluoruro de grafito
Se obtiene a través de fluoración directa del grafito a unos 600º C de temperatura. A menor
temperatura, y en presencia del HF, se forma un sólido gris , con propiedades lubricantes como el
grafito, pero en este caso es más resistente a la oxidación, siendo también hidrófobo y nada reactivo.
Diamante
tiene una estructura de cristal covalente tridimensional, que se encuentra formado por enlaces C-C
interconectados, extendiéndose a través de todo el cristal, por lo que se dice que el diamante es una
molécula gigante. La estructura cristalina, es cúbica y se encuentra centrada en la cada, a dicha
estructura se la conoce comúnmente como red de diamante.