Un virus informático o virus
computacional es un malware que
tiene por objetivo alterar el normal
funcionamiento del ordenador, sin el
permiso o el conocimiento del usuario
Los virus, habitualmente, reemplazan Archivos
ejecutables por otros infectados con el código
de este. Los virus pueden destruir, de manera
intencionada, los datos almacenados en una
computadora, aunque también existen otros
más inofensivos, que solo se caracterizan por
ser molestos.
Los virus informáticos tienen, básicamente,
la función de propagarse a través de un
software, son muy nocivos y algunos
contienen además una carga dañina
(payload) con distintos objetivos, desde una
simple broma hasta realizar daños
importantes en los sistemas, o bloquear las
redes informáticas generando tráfico inútil.
El funcionamiento de un virus informático
es conceptualmente simple. Se ejecuta un
programa que está infectado, en la
mayoría de las ocasiones, por
desconocimiento del usuario.
El código del virus queda
residente (alojado) en la
memoria RAM de la
computadora, toma entonces el
control de los servicios básicos
del sistema operativo,
infectando, de manera posterior,
archivos ejecutables que sean
llamados para su ejecución.
Finalmente se añade el código
del virus al programa infectado y
se graba en el disco, con lo cual
el proceso de replicado se
completa.
El primer virus atacó a una máquina IBM Serie
360 (y reconocido como tal). Fue llamado Creeper,
creado en 1972. Este programa emitía
periódicamente en la pantalla el mensaje: «I'm a
creeper... catch me if you can!» («¡Soy una
enredadera... agárrame si puedes!»). Para
eliminar este problema se creó el primer
programa antivirus denominado Reaper
(cortadora).
el término virus no se adoptaría hasta 1984.
Después de 1984, los
virus han tenido una gran
expansión, desde los que
atacan los sectores de
arranque de disquetes
hasta los que se adjuntan
en un correo electrónico.