Notas históricas sobre el desarrollo de
la epidemiología.
Objetivo de trabajo
Es valorar los resultados de un screening de recién nacidos para la hiperplasia suprarrenal
congénita 21-hidroxilasa deficiente, realizado a 1,900,000 lactantes en el curso de seis años en
Texas.
la dimensión colectiva de los hombres y el ser hu- mano, respectivamente.
Hipócrates fue el primero en hacer referencia a la palabra epidemias, en un texto con ese nombre
escrito en el siglo V antes de nuestra era.
Fracastoro escribió que la peste podía transmitirse por medio de «gérmenes» que conservaban su
vitalidad durante varios años.
En 1970 MacMahon y Pugh12 sintetizan esta postura elaborando una definición, que ahora se
considera clásica, en la que describen a la epi- demiología como el «estudio de la distribución de
la en- fermedad y de los determinantes de su prevalencia en el hombre».
La epidemiología utiliza el acercamiento poblacional como método específico, y popularizan el concepto
de red causal.
Como la materia conceptual básica de la disciplina.
De acuerdo con Kleimbaum, por ejemplo, la epidemiología se distingue de otras disciplinas
porque dentro de sus propósitos se encuentran:
d) el control de las enfermedades entre la población a partir de la prevención de nuevos casos, la
erradicación de los ya existentes y la prolongación de la vida, aun con la enfermedad, entre los afectados
por ella.
c) la predicción del número de enfermedades que ocurrirán y su distribución al interior de sus subgrupos.
b) la explicación de la etiología de las enfermedades, al determinar los factores que las provocan, los
factores invo- lucrados en su desarrollo y sus mecanismos de transmisión.
a) la descripción del estado de salud poblacional a partir de la caracterización de la ocurrencia de
enferme- dades, de las frecuencias relativas al interior de sus subgrupos.
La clave del método epide- miológico es, por lo tanto, la observación de las asocia- ciones externas y la
complejidad sistémica interna.
Definiciones de epidemiología
«Rama de las ciencias médicas que estudia las epide- mias» (Parkin, 1873, Oxford English Dictionary18).